“五服”制度是中國禮治中為死去的親屬服喪的制度。它規定,血緣關系親疏不同的親屬間,服喪的服制不同,據此把親屬分為五等,由親至疏依次是:斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。
本來的五服指的是五種孝服, 後來,五服也指代五輩人,比如在山東膠東半島壹帶,有“五服之內為親”的說法,就是利用上面那句話,往上推五代,從高祖開始,高祖、曾祖、祖父、父、自己,凡是血緣關系在這五代之內的都是親戚,即同出壹個高祖的人都是親戚,從高祖到自己是五代,就成為五服。五服之後則沒有了親緣關系,也可以通婚。壹般情況下,家裏有婚喪嫁娶之事,都是五服之內的人參加。 血緣關系中五服的計算方法:由於古代壹夫多妻,因此,同父又同母的是壹服,即所謂“同胞”、“壹奶同胞”;同父不同母的是二服,例如《紅樓夢》中賈寶玉與賈環。同祖父的是三服,例如《紅樓夢》中賈寶玉與賈璉,同曾祖父的是四服,例如《紅樓夢》中賈寶玉與寧國府的賈珍;同高祖父的是五服。 現代實行壹夫壹妻制,除非父親離婚、喪偶後再婚再生育,壹二服之間的區別通常消失,因此計算起來會令人困惑,錯以為五服就是五代,實際上五服只四代。從祖父開始向上,不再分別妻妾的子女。 另外,對於長輩及晚輩的稱呼實際上也是有相應的說法的。 由自己開始,上壹輩為父親,父之父為祖,祖之父為曾祖,曾祖之父為高祖,高祖之父為天祖,天祖之父為烈祖,烈祖之父為太祖,太祖之父為遠祖,遠祖之父為鼻祖。由自己往下,為子,子之子為孫,孫之子為曾孫,曾孫之子為玄孫,玄孫之子為來孫,來孫之子為晜(kun)孫,晜孫之子為雲孫,雲孫之子為仍孫,仍孫之子為耳孫。