“五服”制度是中國禮治中為死去的親屬服喪的制度。它規定，血緣關系親疏不同的親屬間，服喪的服制不同，據此把親屬分為五等，由親至疏依次是：斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。
本來的五服指的是五種孝服， 後來，五服也指代五輩人，比如在山東膠東半島壹帶，有“五服之內為親”的說法，就是利用上面那句話，往上推五代，從高祖開始，高祖、曾祖、祖父、父、自己，凡是血緣關系在這五代之內的都是親戚，即同出壹個高祖的人都是親戚，從高祖到自己是五代，就成為五服。五服之後則沒有了親緣關系，也可以通婚。壹般情況下，家裏有婚喪嫁娶之事，都是五服之內的人參加。 血緣關系中五服的計算方法：由於古代壹夫多妻，因此，同父又同母的是壹服，即所謂“同胞”、“壹奶同胞”；同父不同母的是二服，例如《紅樓夢》中賈寶玉與賈環。同祖父的是三服，例如《紅樓夢》中賈寶玉與賈璉，同曾祖父的是四服，例如《紅樓夢》中賈寶玉與寧國府的賈珍；同高祖父的是五服。 現代實行壹夫壹妻制，除非父親離婚、喪偶後再婚再生育，壹二服之間的區別通常消失，因此計算起來會令人困惑，錯以為五服就是五代，實際上五服只四代。從祖父開始向上，不再分別妻妾的子女。 另外，對於長輩及晚輩的稱呼實際上也是有相應的說法的。 由自己開始，上壹輩為父親，父之父為祖，祖之父為曾祖，曾祖之父為高祖，高祖之父為天祖，天祖之父為烈祖，烈祖之父為太祖，太祖之父為遠祖，遠祖之父為鼻祖。由自己往下，為子，子之子為孫，孫之子為曾孫，曾孫之子為玄孫，玄孫之子為來孫，來孫之子為晜（kun）孫，晜孫之子為雲孫，雲孫之子為仍孫，仍孫之子為耳孫。