經濟是價值的創造、轉化和實現；人類經濟活動是創造、轉化和實現價值，滿足人類物質文化生活需要的活動。
簡單來說，經濟就是人們生產、流通、分配和消費壹切物質和精神資料的總稱。這個概念指的是微觀層面的壹個家庭的財產管理，宏觀層面的壹個國家的國民經濟。在這個動態的整體中，生產是基礎，消費是目的。
經濟是價值的創造、轉化和實現；人類經濟活動是創造、轉化和實現價值，滿足人類物質文化生活需要的活動。
英語中的Economy來源於古希臘詞οινομα(家政)。οιο表示家庭，νο表示方法或習慣。所以它的本義是指管理家庭財產的方法，到了近代擴大到管理國家的範圍。為了與之前的用法相區別，也稱之為“政治經濟學”。
這個名字後來被馬歇爾改回了經濟學。在現代，如果只叫經濟學，我們會把經濟放在政治經濟學或者更廣的層面上考慮。所以提到經濟學，經濟學和政治經濟學就是同義詞。