境內僅歷代宰相就有23人，進士2097人（含武進士56人），其中有名可查的1515人（內含武進士35人），狀元13人（含武狀元3人），榜眼6人，探花5人，傳臚2人，文武舉人2710人。鉛山縣有“隔河二宰相，百裏三狀元，壹門九進士”之說。婺源縣有“兄弟三進士” 、“三代四進士” 、“ 壹門十壹進士” 、“ 六部四尚書” 之傳。僅婺源1縣，收入《辭海》的7人，載於《中國名人大詞典》的150人，登在《中國文學大辭典》的20人收入《中國國畫大辭典》的17人，編入《中國醫籍》的醫家86人，選進《清代名墨談叢》的墨家38人。
漢有吳王夫差七世孫，人尊“番君”，先為衡山王，後為長沙王的吳芮。晉有“機神明鑒似魏武，忠順勤勞似孔明”的政治家、軍事家陶侃；其母湛氏，是中國古代三大賢母之壹。隋有農民起義領袖，後稱元興王的操師乞及擁眾10余萬稱帝而國號楚的林士弘。唐有“大歷十才子”之壹的吉中孚，有與羅隱、方幹、貫休等唱和，“ 壹寸光陰壹寸金”始出其詩的王貞白。
北宋有“佞人初若可悅，而其患在後；忠言初若可惡，而其利甚溥”，歷任兵、刑、禮、吏四部侍郎的彭汝礪；有精於膽水煉銅技術，著有《浸銅要略》壹書的張潛；有鏟除宿弊，裁減浮費，為朝廷增23萬緡，毫無所私，生8子，“壹門九進士”出自其家的趙士礽。南宋有世稱 “江右二寶， 胡伸汪藻”、著有《浮溪集》60卷的汪藻；有假禮部尚書、充大金通問使、羈金14年，在名利面前多次拒降，所生三子世稱“鄱陽三洪”的洪皓；有官至龍圖閣學士，為官清廉、不畏權勢、通《易》精天文的周執羔；有為民請命、重視人才、著作甚豐的施師點；有官至宰相，能直言，敢任事，兼文武，著作豐的趙汝愚；有集理學之大成的哲學家、教育家的朱熹；有著有稱為“南宋第壹書”——《救荒活命書》的董煟；有工詩善詞尤精音樂，壹生貧困，布衣終身的姜夔；有散家財募兵抗敵，傾家產助友拒降，以絕食而亡的謝枋得。
明有殺富濟貧、除暴安民、聚義抗租、舉旗起義的農民起義領袖王浩八；有繼承袓誌，不惜巨資，傾註心血，整修名勝三清山的王祜；有不為流俗轉移、不為富貴貧賤動心的理學家胡居仁；有致力修復都江堰、深受群眾稱頌的四川副使呂翀；有以雙筷代筆，山水人物點染入神，時稱“絕技”的汪都。清有過目成誦，所著《古韻標準》，對中國古韻有重要創見，著作甚豐，僅收入《四庫全書》的著作就有27部的江永；有“中國詞曲最豪者”，詩與袁枚、趙翼並稱“江右三大家”之壹的蔣士銓；有制成提水抗旱的“龍骨車”和了解星象運行的“中星儀”，當知縣人稱“齊青天”的齊彥槐。上饒籍人當選中國科學院院士（學部委員）的有動物學家陳楨，著名醫學家黃家駟，昆蟲學家楊惟義，氣體動力學家俞鴻儒，天體化學與地球化學家歐陽自遠等10余人。區境曾使唐代寫出世界第壹部《茶經》、人稱茶聖的陸羽駐足多年；是南宋愛國將領、大詞人辛棄疾長眠的地方；是主持修建中國自建第壹條鐵路——京張鐵路的工程師、獲周恩來稱為“中國人的光榮”詹天佑的祖籍。
上饒著名企業名人有用友軟件創始人、董事長王文京；江西博能集團董事長溫顯來；江西新金葉集團 董事長葉禮平；上海觀山月集團童國雄；中智互通投資控股集團陳新；上饒曙光醫院院長，全國知名不孕不育專家邱永生；中國網庫集團王海波。
2002年，上饒評出十大歷史文化名人：吳芮、張潛、洪邁、朱熹、辛棄疾、姜夔、江永、蔣仕銓、詹天佑、方誌敏。