“不能有蓮子”這句話出自唐代詩人孟郊的《樂府三首》詩。其中壹首詩說:“蓮子不可得，荷花生於水。這比公路好，而且春天沒有什麽可以蕩秋千的。”這首詩的大意是，荷花長在水中央，采蓮子不易。但即便如此，也好過路邊的柳樹，整天在風中搖曳。
孟郊壹生兩次試進士，但在46歲時，雖然考上了進士，卻只是被任命為溧陽縣令。由於無法實現自己的抱負，他在仙女們中間遊蕩，並寫下了詩歌。所以他的詩，要麽是寫世界，要麽是以物表誌。《雜歌樂府詩三首》之壹，大體反映了作者用“蓮”來形容自己的心境。也就是說“蓮子難得”，即“蓮子”雖難得，但要像荷花壹樣長在水裏，不沾泥，而不是像楊柳壹樣隨風而動，賞心悅目。