王翰的涼州詞背景故事：全詩寫艱苦荒涼的邊塞的壹次盛宴，描摹了征人們開懷痛飲、盡情酣醉的場面。
七言絕句《涼州曲》:"葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。"作者王翰，字子羽，唐時並州晉陽人。這首詩不僅意蘊深遠，邊塞風光也如在眼前，真是詩中有畫，畫中有詩。在音樂高度發達的李唐王朝，不僅詩中有畫，畫中有詩，而且詩中有樂，樂中有詩。如果熟悉唐朝音樂，就會明白，"欲飲琵琶馬上催"，是指"琵琶"、"馬上"兩種不同樂調。詩中"馬上"，是"馬上樂"之略。所謂"馬上樂"，是"鼓角橫吹"的軍樂。追溯歷史，融合了北狄、西域音樂的"鼓角橫吹"始於漢代。史稱:"張騫入西域，傳其法於西京，唯得《摩訶兜勒》壹曲。李延年因之更造新聲二十八解，乘輿以為武樂。"這種"鼓角橫吹"的"武樂"(即軍樂)，在殿庭之上，稱作"橫吹";於軍旅行中，則稱"騎吹"。後世因"騎吹"是在馬上演奏，亦稱"馬上樂"。如西晉傅玄《琵琶賦序》即有"作馬上之樂"的說法。《舊唐書·音樂誌》也說:"北狄樂，其可知者鮮卑、吐谷渾、部落稽三國，皆馬上樂也。鼓吹本軍旅之音，馬上奏之。故自漢以來，北狄樂總歸鼓吹署。"魏晉隋唐，"馬上樂"已成為融會北狄、西域音樂而形成之"鼓角橫吹"軍樂的專有名詞。
明白了"馬上"二字典故，我們可以知曉:《涼州曲》中描寫的樂調，除了用"琵琶"壹類樂器演奏的馬下俗樂以外，還有"馬上"軍樂，二者形成強烈對比。所謂"欲飲琵琶馬上催"是說:邊塞將士正欲欣賞琵琶壹類樂器奏出的悠揚樂調，以就痛飲，突然遠處傳來金鼓鉦鉦、號角齊鳴的馬上軍樂，這馬上軍樂，使他們又回到即將出征的現實之中。《涼州曲》不僅是"詩中有樂"的佳作，而且是"樂中有詩"的絕唱。詩中樂調的強烈對比，自有壹番深意。如於音樂不甚了了，很難領會其中滋味。