西周時，周王室名義上是中國的“* * *主”。當時諸侯國半獨立，但形式上，周王室仍是政治重心。東周時期(即春秋時期)，周王室逐漸衰落，名義上的“* * *主”逐漸完全失效。附庸國逐漸從半獨立走向完全獨立。它們的大小和力量參差不齊。在他們之間，強者欺負和侵犯弱者和弱者，迫使弱者和弱者依附他們，服從他們的命令。這些強大的諸侯國在當時被稱為暴君。“巴”成為當時的政治重心。
春秋時期，最大的“霸主”是齊晉兩個諸侯國。開創齊國霸業的齊桓公和開創晉國霸業的晉文公是當時最大的霸主。當時，“國際”政治圍繞著這兩個霸主。蒙克說:“君跡亡，詩亡，然後寫春秋。晉之《程》，楚之《堯》，魯之《春秋》，壹也。事為齊歡與金文，文為歷史。”(孟子·離婁)蒙克的這段話概括了中國從西周到東周的社會政治變化。“王者之跡盡滅”指的是西周的衰落。周王室衰落後，歷史進入春秋時期。每個諸侯國都有自己的民族歷史。晉國國史稱“成”；楚國國史叫崆峒，魯國國史叫春秋，內容壹樣。他們的文字記錄就是歷史，記錄的東西就是齊桓公和晉文公。也就是說，這兩位霸主在當時“國際”政治中的活動，是各諸侯國國家史記載的主要內容。
齊晉能夠取得當時的地位，絕非偶然。他們本來就是兩個大國，這是他們成為暴君的條件。更重要的是，他們都較早地過渡到了封建主義。這說明當時的諸侯國中，生產力比較先進，生產關系改革較早。這兩個國家在中國社會從奴隸制向封建制過渡時期具有典型意義。