COP值在ARI標準（美國空調與制冷協會）裏有著更為詳細的定義，即制熱與制冷分別由不同的名字去定義。在制熱時，制熱量與總輸入功率的比值稱為熱泵的循環性能系數，即COP。
而在制冷時，該電器的制冷量與總輸入功率的比值則被稱為熱泵的能效比，即EER。往往有人分不清這兩者的區別，其實COP與EER的區別本來就很小，為了方便計算，就規定了電器熱泵的循環性能系數和能效比都統壹的采用COP來表現。
熱泵的能量轉換
作為自然界的現象，正如水由高處流向低處那樣，熱量也總是從高溫區流向低溫區。但人們可以創造機器，如同把水從低處提升到高處而采用水泵那樣，采用熱泵可以把熱量從低溫抽吸到高溫。
所以熱泵實質上是壹種熱量提升裝置，熱泵的作用是從周圍環境中吸取熱量，並把它傳遞給被加熱的對象（溫度較高的物體），其工作原理與制冷機相同，都是按照逆卡諾循環工作的，所不同的只是工作溫度範圍不壹樣。
熱泵在工作時，它本身消耗壹部分能量，把環境介質中貯存的能量加以挖掘，通過傳熱工質循環系統提高溫度進行利用，而整個熱泵裝置所消耗的功僅為輸出功中的壹小部分，因此，采用熱泵技術可以節約大量高品位能源。
在運行中，蒸發器從周圍環境中吸取熱量以蒸發傳熱工質，工質蒸汽經壓縮機壓縮後溫度和壓力上升，高溫蒸氣通過冷凝器冷凝成液體時，釋放出的熱量傳遞給了儲水箱中的水。冷凝後的傳熱工質通過膨脹閥返回到蒸發器，後再被蒸發，如此循環往復。