它的作者歷來說法不壹。有的認為是孔子門人所作，有的認為是周公所作，經後人增益而成。後人大都認為是秦漢時人所作，經過代代相傳，各有增益，在西漢時被整理加工而成。
班固在《漢書·藝文誌》著錄有《爾雅》3卷20篇。唐朝以後將它列入“經部”，成為了儒家經典之壹。現存《爾雅》為19篇，與班固所說的20篇不同。有人認為這主要是分篇的方法不同，而清朝的宋翔鳳則認為原來有壹篇“序”失落造成的。
19篇的名稱是：
釋詁——對古代詞匯的解釋
釋言——對壹些動詞和形容詞的解釋
釋訓——解釋連綿詞和詞組，以及形容詞和副詞
釋親——解釋親屬的稱呼
釋宮——對宮室建築的解釋
釋器——對日常用具、飲食、衣服的解釋
釋樂——對樂器的解釋
釋天——對天文歷法的解釋
釋地——對於行政區劃的解釋
釋丘——對丘陵、高地的解釋
釋山——對山脈的解釋
釋水——對河流的解釋
釋草——對植物的解釋
釋木——對植物的解釋
釋蟲——對動物的解釋
釋魚——對動物的解釋
釋鳥——對動物的解釋
釋獸——對動物的解釋
釋畜——對動物的解釋
前3篇詁、言、訓只見的界限由於古人對於詞的分類並不是很清楚，因此這3篇解釋也很模糊。13-19篇是對於生物的壹些解釋。但是其分類與現在很多地方差異很大，這主要是由於科學不發達之故。例如“鼯鼠”由於會飛行，將它歸到釋鳥中。
由於爾雅解釋非常簡單，它所涉及的許多語言知識不容易被人理解，因此後代又出現了許多註釋、考證它的著作，如：
清朝馬國翰《爾雅古註》
晉朝郭璞《爾雅註》
清邵晉涵《爾雅正義》
清郝懿行《爾雅義疏》
近人周祖謨《爾雅校箋》
後世還出了許多仿照《爾雅》寫的著作，稱為“群雅”。如：
明朝方以智《通雅》
清朝洪亮吉《比雅》
我國第壹部大字典-《說文解字》
圖為汲古閣刻本《說文解字》十五卷
《說文解字》，簡稱《說文》。作者是東漢的經學家、文字學家許慎（獻給漢安帝）。《說文解字》成書於漢和帝永元十二年（100年）到安帝建光元年（121年）。
許慎根據文字的形體，創立540個部首，將9353字分別歸入540部。540部又據形系聯歸並為14大類。字典正文就按這14大類分為14篇，卷末敘目別為壹篇，全書***有15篇。
造字法上提出“象形”、“指事”、“會意”“形聲”“轉註”、“假借”的謂“六書”學說。並在《說文解字.敘》裏對“六書”做了全面的、權威性的解釋。從此，“六書”成為專門之學。
拿什麽是象形呢？
象形
象形是指用描摹詞所概括的客觀實體來表達詞義的壹種造字方法，用這種方法造的字，壹般都是有形可象的指物名詞。如“日、月、水、山”等。許慎對此的解釋是：“象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。”
象形字的類別：根據形體構造方式，可分為兩類：獨體象形、合體象形。
象形字的特征：壹是簡約性。象形字“畫成其物”不是作畫，是創造書寫符號，是寫詞，摹寫客觀實體時，只勾勒輪廓，註重字形的簡約性。二是典型性，即註重突出客觀實體的典型特征，以增強象形字寫詞表意的區別功能。
象形字的局限性：象形的造字方法很難用於表示無形可象的抽象事物。
象形為指事、會意、形聲字的構成奠定了基礎。
許慎，字叔重，汝南召陵（今河南省郾城）人。
本書是中國第壹部系統地分析漢字字形和考究學源的字書，也是流傳最廣的中文必借工具書。
《說文解字》總結了先秦、兩漢文學的成果，給我們保存了漢字的形、音、義，是研究甲骨文、金文和古音、訓訪不可缺少的橋梁。特別是《說文》對字義的解釋壹般保存了最古的含義，對理解古書上的詞義更有幫助。
保存了研究古代社會歷史、文化等各方面的材料，是我們整理我國優秀的文化遺產的重要的階梯。《說文》包括各種含義的字的解釋，反映了古代的政治、經濟、文化、風俗習慣等等。如《說文》“車，輿輪之總名，夏後時奚仲所造”。根據《說文》的說解，可以肯定在夏代已有“車”這種交通工具。又如“姓”字從“女”和諸如“姜”、“姬”、“姚”等壹系列從“女”旁的姓，可以窺測到古代母系社會的痕跡。由此可見，《說文》反映了古代的壹些歷史情況和各種知識，有助於我們博古通今。
歷來有關《說文解字》的版本可謂汗牛充棟。本書以陳昌治刻本為底本，利用傳世文獻和出土文獻，遵循“存真可靠，方便實用”的校訂原則，在每個小篆字形下壹次排列出甲骨文、金文、簡帛文、貨幣文、石刻等材料中能夠反映該單位漢字演進序列的有代表性的字形，並用漢語拼音字母標註今音，便於使用者比較研究。同時附有部首筆畫檢字表和音序檢字表，便於讀者檢索使用。
《說文解字》，簡稱《說文》，漢朝許慎編著，是首部按部首編排的漢語字典。原書作於100年到121年，現已失落，傳至今日的大多是宋朝版本，或是清朝的段玉裁註釋本。原文以小篆書寫，逐字解釋字體來源，全書***分540部首，收字9353個，另有“重文”即異體字1163個，***10516字。
《說文解字》的書名許慎這樣解釋：
倉頡之初作書也，蓋依類象形，故謂之文。其後形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也。
《說文解字》***15卷，其中包括序目1卷。許慎在《說文解字》中系統地闡述了漢字的造字規律——六書。
《說文解字》的體例是先列出小篆，如果古文和籀文不同，則在後面列出。然後解釋這個字的本義，再結實字形與字義或字音之間的關系。《說文解字》中的部首排列是按照形體相似或者意義相近的原則排列的。
《說文解字》開創了部首檢字的先河，後世的字典大多采用這個方式。段玉裁稱這部書“此前古未有之書，許君之所獨創”。
歷代對於《說文解字》都有許多學者研究，清朝時研究最為興盛。段玉裁的《說文解字註》、朱駿聲的《說文通訓定聲》、桂馥的《說文解字義證》；王筠的《說文句讀》尤備推崇，四人也獲尊稱為“說文四大家”。