問題為什麽把“放棄原來的工作而經營商業”叫做“下海”，而不說成“下河”，“下湖”，“下江”.
探源原來，“下海”的本來意思是《現代漢語詞典》中解釋的第三個義項，即“業余戲曲演員成為職業演員”。過去戲曲界稱戲院裏觀眾的座位為“池子”，稱舞臺為“海子”，因此把演員正式登臺演戲叫“下海”，後來也把業余演員轉為正式演員稱為“下海”。再後來，把原本不經商的人放棄自己的職業從事商業也稱為“下海”。
關於下海，還有壹個傳說。二三十年代，上海灘常常演壹出戲叫《洛陽橋》。劇中說清代有位蔡狀元，出錢給家鄉建壹座“洛陽橋”，可是橋樁始終打不下去，人們認為這是海龍王不同意在此建橋。龍王爺不同意，那該怎麽辦呢？蔡狀元便重金招聘壹人下海與龍王面洽。但是三天過去了，沒有壹個人應征。衙役們正在酒店發愁，忽然門外來了壹個人，向壹個醉漢大聲喊道：“夏德海！”衙役們壹聽，“下得海”？毫不猶豫便把這醉漢架到衙門內，灌得爛醉如泥，投進海裏。後來，人們便把糊裏糊塗從事某事稱為“下海”。
呵呵。有清壹代，***有狀元221個，其中文狀元112人，武狀元109人。姓蔡的狀元***有三人：蔡啟僔、蔡升元、蔡以臺，但不知劇中的蔡狀元是其中的哪壹個？當然，戲劇當不了真。但是有壹點諸君要牢記：喝多了酒很容易被“下海”！