14世紀，隨著莫斯科公國政治和經濟實力的增強，外來騷擾減少，俄國的封建經濟出現較快的發展。到了15世紀，出現小封地占有者階層，稱為地主貴族或小貴族。地主貴族為了從封地上榨取最大收入，必須有足夠的勞動人手，因此都竭力把依附農民固著在土地上。到了近代，沙皇們多次制定法令，限制農民的遷徙。 1649年，沙皇阿歷克謝·米哈依洛維奇頒布《法典》，規定農民不論逃亡多久，只要被找到，就必須連同其家屬和全部財產都歸還原主。《法典》從法律上確立了俄國的農奴制度，標誌著俄國農奴制的形成。
農奴制束縛了人們的自由勞動力，阻礙了國家經濟的發展，是俄國落後的原因。
古代的帝王將自己開拓的疆土，分封給自己的同姓和有功的臣民，讓他們在分封的疆土上建立諸侯國，以屏天子，也稱“封土建國”，並按天子、諸侯、大夫、士、庶民的等級世襲爵位的壹種政治制度。
周朝初期，由於滅商以及東征的勝利，周統治者開始分封諸侯。受封的主要為同姓子弟，不過也有異姓功臣。利用冊封，周天子把土地以及居民分賜給受封的諸侯，叫他們在自己的封地內建立諸侯國。諸侯有權管理封地內的居民，有權將自己的封地以及居民分封給自己的親族，叫他們作諸侯的卿大夫。諸侯必須服從周天子的命令；應該定期進行朝貢，還應該隨時準備率領自己的武士和軍隊，接受周天子的調遣。分封制形成了以周天子為首的等級制度，是周朝社會的基本結構。秦朝以後雖然主要實行的是郡縣制，不過，分封制仍然在壹定範圍內存在著。
“封建制”也稱“分封制”即古漢語“封建”的原始含義；古文獻中之“封建”即“分封制”。“封建制”在周朝時期是周王室把疆域土地劃分為諸侯的社會制度，在“封建制”下，國家土地不完全是周王室的，而是分別由獲得封地的諸侯所有，他們擁有分封土地的所有資源和收益，只需向周王室繳納壹定的進貢即可盡義務，即相當於中世紀歐洲諸王國與羅馬教廷的關系，即現代意義上的聯邦的基礎。周王是***主性質的（***主是氏族社會遺留的領袖模式，禹為最後的氏族***主）。諸侯的土地理論上在其死後可由周王室收回重新分配，但壹般是世襲。
東周時期，隨著井田制的瓦解和爭霸戰爭的發展，周朝王室衰微，“禮樂征伐自天子出”的局面被“禮樂征伐自諸侯出”取代，周王“天下***主”的地位喪失，“分封制”開始破壞。秦始皇統壹中國後，取消“分封制”，秦王朝在全國推行單壹的“郡縣制”。
漢朝承襲了秦朝“郡縣制”，這種行政區劃管理制度，與秦行政區劃不同的是，在推行“郡縣制”的同時又推行封國制，封國包括王國和侯國，這種兩種並行制又稱“郡國制”，兩漢時期雖郡國並行，但仍以“郡縣制”為主。漢朝初期，劉邦面對拼湊起來的諸侯勢力和亡秦後的六國背景，首要任務是：勉力維持穩定局面，鏟除異姓諸侯王，以分封子弟的方式，調和異姓諸侯王與郡國制的兩極偏差，劉邦與項羽相爭時，先後分封七個異姓王。稱帝後，又分封同姓子弟九王，使後來中央政府及封國之間的鬥爭，延續了很長的時間。漢初恢復封建制，同時又施行郡縣制，使郡國雜處，以相牽制，對維護中央集權和國家統壹起到積極作用。
中國歷史上自三國開始直至最後壹個王朝清朝，各個時期國家行政區劃管理山不同程度實行了“分封制”，但分封不是主體；各個朝代政權穩定以後，封國與侯國實際成了行政區劃體系之壹，或形式上分封；即使存在軍閥割據政權，大多數情況下，要領受中原王朝的冊封，如五代十國時期十國之壹的楚國之國王馬殷，盡管於907年建國，仍舊於927年(天成二年)接受中原王朝後唐冊封為“楚王”。
布斯特的《新國際詞典》（第三版），這樣定義作為壹種政府類型的封建主義：“政治權利被看成壹種私人權利，被壹群領主分別擁有。”勒恩則說：“封建主義就是壹種極端的在政治上沒有中心的社會狀況，在那時，我們今天所謂的公***權威是被壹些個人分散擁有的。”
封建制的本質、特點是什麽?如黃仁宇先生所言，封建制必有三要素：
壹為威權粉碎，即最高皇室在事實上無能力統治所轄範圍。西周時，周天子就不可能統治全中國。
二為多級分封，類似今人所謂“多級委托代理”。周天子轄諸侯，諸侯轄大夫，大夫轄家臣，到戰國時，反而倒了過來，類似所謂“規制俘獲”。西人情況亦復如此。
三為武士傳統，這從周的士與歐洲的騎士可以看出。
秦始皇統壹天下，實行郡縣，完全沒有分封。所以從狹義上來講，中國從那時已經結束了封建時代，而進入了中央集權時代。後來漢高祖開國，為了安撫功臣，分封與郡縣相結合，後經七王之亂，漢武撤蕃。自此，中國幾乎總是以郡縣為主，分封為輔。然而封王權利已經有很大的收縮。
歐洲中世紀的那種政治狀態也是傳統社會的壹種具體形式。也就是說，各坐寇性統治集團的規模和控制的地域較小，而且統治集團內部的組織化程度較低，松散渙散，這種具體形式可以稱作“狹義的封建主義”。這樣說來，中國作為“傳統社會”的三千年歷史上，大部分時間都不是這種“狹義的封建社會”，而是大壹統的官僚帝國，只在周朝、春秋戰國、南北朝等期間才可算是“狹義的封建社會”。
很多歷史學家之所以不認為秦朝以後的古代中國屬於封建社會，就是因為它和歐洲中世紀的封建狀態迥然不同，而“封建”的原初含義正是指歐洲中世紀的政治狀況。
雅克薩之戰沙俄那時候是農奴制的而大清是封建制的。