“畫眉”之樂是指《張敞畫眉》的故事。
張敞做官處事快捷，賞罰分明，碰到惡人決不姑息，但也經常對犯小過者放給不治。張敞經常在家給妻子畫眉毛，長安城中傳說張京兆畫的眉毛很嫵媚。
有司就用這些事來參奏張敞。皇帝就問張敞有沒有此事，張敞回答：“閨房之內，有甚於畫眉者。”意思就是“我聽說閨房之內，夫婦之間親昵的事，有比描畫眉毛還過分的。”，宣帝為此將他們樹立夫妻恩愛的典範，後世以此為典，津津樂道。
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相關事跡
張敞離職後幾個月，京師的社會秩序又亂起來，遠不如前。這時冀州也出現了大賊。宣帝思念張敞治賊有方，就派使者到他家中召他。張敞的家人見使者到，以為是為他以前殺無辜的事來抓他，都嚇得哭了起來。
可是張敞卻鎮靜自若，因為他只朝廷使者來，必是天子又要起用他了。說著就整理行裝，隨使者入朝。宣帝召見了張敞，任命他為冀州刺史。
張敞到任後，境內的廣川王宮接連發生盜竊案，可是總破不了。張敞派密探偵察盜賊居止之所，並殺掉了賊首。他根據偵察所得的情況了解到，廣川王的內弟及同族宗室劉調等人都與盜賊有關系，王宮成了盜賊的庇護所。
於是親自帶領冀州的官吏，出動數百輛車，包圍了廣川王宮，並直接指揮，將劉調等人從宮中搜出，當即統統斬首，懸首級於王宮門外。張敞任冀州壹年多，冀州的盜賊使滅跡了。後來，宣帝又命張敞為太原太守，實際任職僅壹年，便使太原郡秩序井然。