姚(堯)還活著的時候，中原地區洪水連綿不絕，淹沒莊稼，漫山遍野，房屋倒塌，許多人不得不背井離鄉。洪水給人們帶來了無盡的災難。姚決心消滅洪水，於是任命禹的父親鯀為治水負責人。
控槍效果並不理想，而且是被動的。後來舜開始執掌朝政，遇到的第壹個問題就是治水。首先，他撤了職，重新拜訪了能控制洪水的人。
舜向大臣們請教，看誰能治好水。大臣們都推薦於。眾將曰:“虞雖為鯀之子，其德甚於其父。這個人謙虛謹慎，生活非常簡樸。”舜並沒有因為他是鯀的兒子而輕視他，而是很快把治水的大任交給了他。
大禹是個賢惠的人。他並沒有因為舜懲罰父親而嫉妒，而是欣然接受了任務。他暗暗下定決心:“我父親因為沒有治好水，給人民帶來了苦難。我壹定會再試壹次。”
但他知道這是多麽大的責任！他怎麽敢懈怠(xiè)和怠慢(dài)。考慮到這項特殊的任務，舜派了兩位賢明的大臣伯夷和後稷來幫助他工作。
那時候大禹剛剛結婚四天。他的妻子塗山石是個賢惠的女人，她同意了丈夫的去。大禹含淚告別愛妻，踏上征程。
於帶領伯夷、後稷以及壹批助手，走遍了當時的中原大地。大禹覺得父親沒能完成治水大業，留下了遺產(yí)，後悔了(hàn)，但這個任務必須在他手裏完成。
大禹左手拿著碼尺，右手拿著尺子，走到哪裏都要量。他吸取了父親用截流治水的教訓，發明了壹種新的挖水方法，疏通水道，讓水順利向東流入大海。
大禹每次發現壹個地方需要治理，就去各個部落發動群眾進行建設。每壹個水利工程開始的時候，他都是和老百姓壹起幹，吃飯在工地，睡覺在工地，挖山石沒日沒夜的幹。
俞水芝回家三次，都不肯進去。有壹次，他路過他家，聽到壹個小孩的哭聲。那是他的妻子塗山石，剛剛生下壹個兒子。他多麽想回去親眼看看他的妻子和孩子。但壹想到治水任務艱巨，他只好給家裏的小屋送上壹份大禮。他眼裏含著淚水，騎馬疾馳而去。
大禹治水用了13年。正是在他的帶領下，咆哮的河水緩緩向東流去，昔日被淹的農田變成了稻谷糧倉，百姓得以蓋起房屋，過上了幸福富足的生活。
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於是抗洪的最高領導者，但他卻為天下百姓興利除害，任勞任怨，手握工具，與百姓壹起抗洪。
大禹治水在中華文明發展史上占有重要地位。在治水過程中，大禹依靠艱苦奮鬥、因勢利導、科學治水、以人為本的理念，克服重重困難，終於治水成功。由此形成了以公忘私、民族至上、民本立國、科學創新的大禹治水精神。大禹治水精神是中華民族精神的源頭和象征。
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