典故: 空巷：街道裏弄裏的人全部走空。指家家戶戶的人都從巷裏出來了。多形容慶祝、歡迎等盛況。
出處: 宋·蘇軾《八月十七復登望海樓》詩：“賴有明朝看潮在，萬人空巷鬥新妝。”
例子: 此時路旁看的，幾於～，大馬路雖寬，卻也幾乎有人滿之患。（清·吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第七十八回）
萬人空巷”的古今義及其規範
汪少華
提要：“萬人空巷”的“巷”，辭書釋作“街巷”是錯誤的，應釋為“住宅”。成語“萬人空巷”保留了“住宅”古義，這壹古義不被辭書所揭示反而壹直誤解為今義。這歧中有歧是造成“萬人空巷”使用混亂的根源。既然“萬人空巷”意謂萬人空宅，而現代傳媒往往視“巷”為街巷，那麽不妨“鵲巢鳩占”，對於形容大街小巷空寂無人、家家滿滿當當的用法予以認可，鼓勵使用；而對於形容傾巢而出、家家空空蕩蕩的用法，不再用“萬人空巷”而壹律改作“萬人空宅”。
劉潔修先生（1985）指出：“由於漢語成語的歷史性很強，勢必在壹部分成語中遺留下古字義，如果不能正確闡發，就有可能妨礙對整個成語的理解，甚至導致曲解。另壹方面，整個成語可能同時並存古今義，其間的差別須要分辨清楚，否則也有可能把今義硬套在古義的例證之上。”成語“萬人空巷”，恰好屬於既有曲解又並存古今義的情況。
對於“萬人空巷”，《漢語大詞典》《現代漢語詞典》釋作“家家戶戶的人都從巷裏出來了”，《現代漢語成語規範詞典》釋作“指眾多的人都出來了，致使小巷都空了”，《漢語成語考釋詞典》釋作“家家戶戶的人都奔向壹個地方，以致街道空蕩蕩的”，《辭海》釋作“很多人聚集在壹起，致使街巷都空了”，都把“巷”釋作“街巷”或“街道”。其實這是誤解。
首先，從情理上說，“巷”不應是“街巷”。“萬人空巷”用來形容慶祝、歡迎的盛況或新奇事物轟動居民的情景。既是傾巢而出，從表達效果上考慮，說家家戶戶都空了豈不直截了當，說街道上空了豈不迂遠間接?“萬人”極言其多，街道上人多畢竟不如家家戶戶人多。例如——
1、波蘭人民的國際主義精神給了我們以極其深刻的印象。我們現在還能夠清楚地回憶起在波蘭各地多次看到的動人場面。盡管下著大雪，人們萬人空巷地出來歡迎我們。他們從四面八方圍攏上來，爭著向我們獻花，同我們握手。（周恩來《關於訪問亞洲和歐洲十壹國的報告》，《人民日報》1957年3月6日第2版）