「Li」中「i」的發音類似於「Minix」中「i」的發音，而「nux」中「u」的發音類似於英文單詞「profess」中「o」的發音。依照國際音標應該是['linэks][?l?n?ks]。
Linux作業系統（Linux），是壹種計算機作業系統。Linux作業系統的核心的名字也是「Linux」。Linux作業系統也是自由軟體和開放原始碼發展中最著名的例子。
嚴格來講，Linux這個詞本身只表示Linux核心，但在實際上人們已經習慣了用Linux來形容整個基於Linux核心，並且使用GNU 工程各種工具和資料庫的作業系統（也被稱為GNU/Linux）。基於這些組件的Linux軟體被稱為Linux發行版。壹般來講，壹個Linux發行套件包含大量的軟體，比如軟體開發工具（例如DEV C++）、資料庫（例如PostgreSQL、MySQL）、Web伺服器（例如Apache）、X Window、桌面環境（例如GNOME和KDE）、辦公套件（例如OpenOffice.org）、腳本語言（例如Perl、PHP和Python）等等。
Linux核心最初是為英特爾386微處理器設計的。現在Linux核心支持從個人電腦到大型主機甚至包括嵌入式系統在內的各種硬體設備。
在開始的時候，Linux只是個人狂熱愛好的壹種產物。但是現在，Linux已經成為了壹種受到廣泛關註和支援的壹種作業系統。包括IBM和惠普、戴爾在內的壹些計算機業巨頭也開始支援Linux。很多人認為，和其他的商用Unix系統以及微軟 Windows相比，作為自由軟體的Linux具有低成本，安全性高，更加可信賴的優勢。
壹個典型的Linux發行版包括：Linux核心，壹些GNU程式庫和工具，命令行shell，圖形界面的X Window系統和相應的桌面環境，如KDE或GNOME，並包含數千種從辦公套件，編譯器，文本編輯器到科學工具的應用軟體。