“賽龍舟”是戰國時期就有的習俗。在戰國時期，人們在鼓聲中雕刻龍形的獨木舟，並進行比賽，以娛樂神和人。此時，賽龍舟是儀式中半宗教半娛樂的節目。
在兩湖地區，祭祀屈原與賽龍舟密切相關。也許在屈原、曹娥、伍子胥死後，當地的人們也用靈魂船來送他們的靈魂下葬，所以有這個習俗。但賽龍舟除了紀念屈原，在各地也被賦予了不同的意義。
擴展數據:
競技龍舟賽形成於上世紀七九十年代，其發展可以追溯到1976年舉辦的香港龍舟邀請賽。從此，賽龍舟成為了壹項現代運動，熱潮席卷了全球30多個國家。在國際上，龍舟基本上是壹項競技運動。
從65438年到0980年，龍舟賽被列入我國的全民體育競賽項目，每年都舉辦“屈原杯”龍舟賽。1991 6月16日(農歷五月初五)，首屆國際龍舟節在屈原的第二故鄉中國嶽陽舉行。賽前舉行“龍頭節”，既保留了傳統儀式，又註入了新的現代因素。？
“龍頭”被擡進曲子廟，在運動員“給龍頭塗上紅絲帶”後，祭司宣讀祭祀儀式，並“點亮”龍頭。然後，所有參加龍舟節的人都鞠躬三次，把龍頭擡到汨羅江邊，趕去賽龍舟。超過60萬人參加了競賽、交易會和聚會活動。
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