英語的26個字母分兩種類型：壹種叫元音字母，另壹種叫輔音字母。元音字有：a，e，i，o，u五個，其余為輔音字母。
元音字母在重讀開音節、重讀相對開音節中發長音，在重讀閉音節中發短音。美國的西班牙語和意大利語裏，a、e、i、o、u為元音字母。每個元音字母都對應著壹個元音，只是意大利語裏e和i有著開口音和閉口音的區別。開口音開口程度就比較大，閉音節開口程度相對就比較小。