美學產生以來的歷史表明，給美學下定義而能讓大家都同意是困難的，然而，美學，作為壹門學科，壹種理論，又必須有壹個定義。
從美學出現之日到今，從西方到東方，對於什麽是美學，各種權威性的美學家，美學論著，美學辭典，百科全書，真可謂言人人殊。對各種不同的定義進行歸納，基本的有五，美學是關於美的學科，美學是藝術哲學，美學是以審美經驗為中心研究美和藝術的學科，美學是關於對美學詞匯進行語言分析。