這壹用法很可能起源於英國和法國之間的法國印第安人戰爭：在喬治湖湖區的壹場戰役中，約140名法軍士兵被英軍俘虜，並被押運到湖中的壹座小島上。然而法軍士兵對當地地理環境的熟悉程度勝過英軍，因此，到了黎明時分，這些法軍士兵便悄無聲息地 泅水逃跑了。當英國士兵從睡夢中醒來，顯得不知所措。
在其他語言中也有類似的表達，而這些表達中，“French”的位置有時被其他國家取代。
捷克語： zmizet po anglicku ("to leave English style")
法語：filer à l'anglaise ("to leave English style")
德語：sich (auf) franz?sisch empfehlen或 einen franz?sischen Abschied nehmen ("to take a French leave") 或 einen polnischen Abgang machen ("to take a Polish leave")
匈牙利語： angolosan távozik ("to leave English style")
意大利語：andarsene all'inglese ("to leave English style")
波蘭語：wyj? po angielsku ("to leave English style")
葡萄牙語：saída à francesa ("to leave French style")
俄語： уйти по-английски (ujti po-anglijski) ("to leave English style")
西班牙語： despedida a la francesa ("goodbye in the French way", "French farewell")
瓦隆語： spiter a l' inglesse ("to leave English style")