殺手鐧源自《說唐》羅成和秦叔保互教在自家武藝，但是都留壹個心眼，羅成沒有教自家絕殺“回馬槍”，秦叔保沒有教自家絕殺“殺手鐧”，但是在日後的作戰中都讓對方見識了自家的絕活。
《說嶽全傳》裏也有關於殺手鐧的描述。嶽飛在收服楊再興時，激鬥數日不分勝負，後來在夢中得到楊景傳授殺手鐧才打敗楊再興。
“撒手鐧”和“殺手鐧”，讀音差不多（撒讀sa，殺讀sha），從表面上看意思似乎也差不多。但如果認真研究壹下，就會發現，兩種使用方式會引起含義上的重大區別。
“殺手”是刺客，是執行暗殺活動的人，壹般是以個人或少數人的形式來行動。殺手的行動特征是隱秘，是在暗中進行活動，秘密執行任務，在日常生活中突然刺殺目標對象。殺手可以是為了政治目的而去進行暗殺，但也常常有以金錢為目的進行暗殺，因此“殺手”是壹種不光彩的形象，往往是為大眾痛恨的。
按照詞典裏所說，“撒手鐧”是軍隊雙方在戰場上進行廝殺，當主要作戰兵器無法取勝甚至於被打掉，在相持不下或被敵將追殺面臨險境時，壹方抽出鐧來，突然回身給敵將以致命壹擊，瞬間扭轉局面取得勝利。在這樣的壹擊中。對“撒手鐧”，既要強調技術含量高、作戰威力強，更要強調出其不意，要在最關鍵的時候使用，達到“壹招制敵”的的功效，壹舉扭轉戰局，打贏戰爭。
殺手鐧其實不是壹個詞，而是秦瓊的功夫裏面秦家鐧的壹個招數也是最厲害的壹招。就像大家所熟知的亢龍有悔壹樣，不是詞語。也就是引申為留了壹手的意思。