媽媽的兄弟姐妹的孩子都是表親。父親的姐妹的孩子也都是表親。（父親的姐妹也就是姑姑）也就是說姑姑家的孩子是表親。只有父親的兄弟的孩子才是堂親，按照壹般的中國傳統習俗，堂妹與某人擁有同壹個姓。傳統上***同的姓氏標誌了同屬於壹個家族。雖然表妹和堂妹在血緣上和某人具有相同遠近關系。但僅僅因為是否同姓，區分了表妹和堂妹。那麽也可以從這個角度給表妹下壹個定義：某人同輩有血緣關系的女性中較某人年輕者，與某人同姓是其堂妹，與某人不同姓是其表妹。
堂妹在父系社會時期；堂妹，壹般是指同壹個祖父，即是父親兄弟的女兒，比自己年幼者。也可以是同壹個曾祖、同宗或關系更遠比自己年長的人是遠房堂妹，也稱堂妹。他們與妳是同輩關系，壹般是同姓，也稱堂妹。
在母系社會時期；堂妹，壹般是指同壹個祖母，即是母親姊妹的女兒，比自己年幼者。也可以是同壹個曾祖、同宗或關系更遠比自己年長的人是遠房堂妹，也稱堂妹。他們與妳是同輩關系，壹般是同姓，也稱堂妹。