也有人把漢字叫做語素音節或詞音節。
音位是用音位詞記錄的，比如英語；記錄音節的是音節詞，比如日語假名；語素記錄在語素字裏，比如漢字。音素和音節詞合在壹起稱為音標，也叫拼音。形聲字的基本單位是字母，語素書寫的基本單位是字。
也有人把漢字稱為語素音節或詞音節。這些名稱旨在反映漢字既表達聲音又表達意義的語標性質。語素音節的引入也體現了字形變化對象形字和認識字的影響。在漢字形成的早期，象形和會意的方法被廣泛使用。在當時，這些象形文字和認識字可以從物理上反映語素或詞的意義。但隨著字體的演變，人們很難從象形字和會意字中看出語素或字的意義，繼續把這些字稱為象形字和會意字也不合適。但是，雖然字體發生了變化，象形、表義已經看不到了，但是這些漢字仍然能夠在同音字中區分出這些語素或者詞，所以可以稱之為語素音節。
通過分析漢語的活的語標，我們可以看到語標提供的信息量和表音提供的信息量是不壹樣的，因為對於壹組不同的語素或者語音形式相同的詞，表音使用的是相同的詞，但是語標還是要把這些語素和它們的字素區分開來。從這個角度來說，語標有助於區分同音字或同音字。正因為語標通常能區分同音字素或同音字，所以不能完全遵循壹字壹音壹形的原則。