中國對人口素質內涵基礎理論問題研究較早的是北京大學的張純元教授，在《人口理論教程》壹書中，把人口素質定義為“人本身具有的認識、改造世界的條件和能力”。這與《人口學詞典》中的定義：“人口學所講的人口質量，壹般指的是人口總體的身體素質、科學文化素質以及思想素質，它反映了人口總體認識和改造世界的條件和能力” 是壹致的。而梁中堂教授在《人口素質論》壹書中認為“人口質量是人口所具有的各種構成的總和”；穆光宗則定義：“所謂的人口素質或者說人口質量，就是指在壹定的歷史條件下，人口的結構和組合狀態所展現的各種社會功能和影響力”；還有吳忠觀在《人口科學辭典》中指出：“人口質量，亦稱人口素質。人口總體的質的規定性，在不同的社會生產方式下，人口在質的規定性方面的發展水平，總是體現為人口總體認識和改造世界的條件和能力。人口具有多方面的質的規定性，壹般認為包括身體素質、科學文化素質和思想素質三方面的內容”。
人口素質內涵的不同觀點，每壹種觀點都是局限在當時的社會條件下提出的，因而沒有全面的、準確的概括出人口素質的真正涵義。