類型概念:類型單元的總稱，指相對孤立的區域，根據其外部特征的相似性劃分為同壹類型單元，如沙漠景觀、草原景觀、景觀學等，指特定的地域概念。
在歐洲，景觀壹詞最早出現在希伯來聖經《舊約》中。景觀的含義與漢語的“風景”、“風光”、“風光”壹致，與英語的“風光”相當，兩者都是視覺美學意義上的概念。
地理學家把景觀作為壹個科學名詞，定義為地表景物，綜合性的自然地理區域，或壹類單元的總稱，如城市景觀、森林景觀等。
藝術家把山水作為表現和再現的對象，等同於山水；生態學家把景觀定義為壹個生態系統；旅遊專家視景觀為資源；建築師將景觀視為建築物的背景。
對景觀的理解壹般有以下幾個方面。
(1)某壹地區的綜合特征，包括自然、經濟、文化等方面。
(2)壹般自然復合體:是指地理要素相互聯系、相互制約、有規律組合而形成的壹個內在壹致的整體，大到壹幅地圖(即壹個景觀圈)，小到壹個生物地理群落(單個地段)，都可以劃分為不同層次的區域或類型單元。
(3)區域概念:是單個的區域單元，相當於綜合自然區劃等級體系中最小的自然區域，是產狀相對壹致、形態結構相同的區域。
(4)類型概念:用於任何壹個區域分類單元，是指將孤立的區域根據其外部特征的相似性劃分為同壹類型的單元，如草原景觀、森林景觀等。這壹概念認為，壹個地域單元並不等同於壹個景觀，而是景觀的有規律的組合。
“景觀”壹詞最早出現在希伯來文版《聖經》的文獻中，用來形容聖城耶路撒冷的整體之美(包括所羅門的廟宇、城堡和宮殿)。他的觀點可能與他的猶太文化背景有關。“landscape”英文是“Landscape”，德文是“Landschaft”，法文是“payage”。沒有人對景觀壹詞進行過精確的考證。但無論是東方文化還是西方文化，“風景”最早的含義更多的是視覺審美意義，也就是“風景”的代名詞。這也是文藝界和大多數景觀學者所理解的景觀的含義(余，1987)。各種字典(韋氏，1963；牛津英語詞典，1933；慈海，1979等。)對“山水”的解釋，也是把“自然風光”的含義放在首位。
19世紀初，德國地理學家和地植物學家馮。洪堡特將景觀作為壹個科學術語引入地理學，並將其解釋為“壹個地區的總體特征”(Naveh and Lieberman，1984)，這與後來地理學綜合的提法非常相似。洪堡提出以景觀為地理學的中心問題，探索從原始自然景觀到人類文化景觀的過程，實際上是人地關系研究思想的雛形。後來，俄羅斯地理學家伯傑等人沿著這壹思想發展，形成了景觀地理學派。事實上，索查瓦後來的地理系統理論註重闡明自然環境與人類社會的關系以及自然與社會的相互作用，這與景觀生態學的觀點非常接近(景，1986)。景觀壹詞引入地學研究後，不僅具有視覺美學的意義，還具有地表和有限區域的可視景物合成的雙重意義(肖度寧，1998)。在早期的西方經典地理學著作中，景觀主要用於描述地質地貌屬性，往往等同於地貌的概念。俄羅斯地理學家的貢獻在於，生物和非生物現象都被視為景觀的壹部分，這也為地理學和生態學的融合與交叉奠定了基礎。
《中國大百科全書》(地理卷，1990)總結了地理學對景觀的幾種理解:
1)某壹地區的綜合特征，包括自然、經濟、文化等方面；
2)壹般自然綜合體；
3)區域單元，相當於綜合自然區劃等級體系中最小的壹級自然區域；
4)任何區域單位。
景觀是指土地以及土地上空間和物質的綜合。它是地球上復雜的自然過程和人類活動的印記。