光棍這個詞確實是元代就有了，但那時這個詞指的是地痞流氓無賴壹類的人物。後來成為單身的意思有種說法是中國用枝繁葉茂來形容子孫繁盛，父母是樹幹，子孫是枝葉，但光棍是沒有樹皮的樹，沒有皮就沒有枝葉，就沒有子孫。而沒老婆就沒子孫，所以光棍就引申為沒老婆的人了。但當這個意思是時候要讀音兒化，光棍兒。