近半個世紀以來，狼人無疑已經成為西方神秘文化中最熱門的話題之壹，這種怪物平時從外表看與常人並無不同，但壹到月圓之夜就會變身為狼。其實，世界各民族的文化裏都有關於人變為野獸的神話傳說，中國有狐妖，非洲有獅人，秘魯有豹人，印度有虎妖這些野獸在當地人眼裏都是令人生畏的；而歐洲人對於狼有著特別的恐懼，這種恐懼起源於北歐和東南歐的壹些民間傳說，在這些地方，狼被視為致命的野獸，尤其對於窮人來說。 壹些其他資料:來自：瑪納島資料庫
在西方文化中，成為狼人的方法多種多樣，最有有根據的方法是在月圓之夜，被已變身的狼人咬傷即可，但是由於大部份狼人在變身後與人沒有區別，所以很難分辨。還有壹種說法是念咒語。。。這個辦法幾乎沒有成功的例子。當然咒語也有不同。
狼人的形態主要分成兩類，第壹種是普通的狼多為森林狼，第二種如圖是半狼半人的生物。在第二類狼人中還分為狼人和人狼，狼人主要是體態特征是全身被毛，身體的結構更像狼，有和狼壹樣的尾巴，擁有較長的吻部，內臟器官與狼沒有差別，但最大的特征是狼人擁有爪子。人狼則相反，他們的身體不壹定全部被毛，內臟器官更像人類，沒有或只有很短的尾巴，最大的特征是擁有指甲而不是爪子。（事實上附圖的狼人的特征是混合的所以不能被具體分類，有可能是狼人和人狼的混合體。）
狼人壹般生活在禁林裏，也有壹部分膽大的是生活在人類身邊。狼人在變身後是沒有理智的，個別狼人在變生後能夠控制自己不傷害人，但大多都會制造殺人事件，狼人再變回人形後不會知道自己都做了什麽。但是有壹點，他們知道自己變身，知道變身的痛苦。狼人在變身時是非常痛苦的，因為身體的結構發生的改變是非常難受的抽過筋的人都知道，變身時大多狼人的理智會壹點點消失，就像暈厥壹樣，大腦的外腦是關閉的，只有內腦，也就是控制激素分泌和原始本能的部分是運作的，所以會失去理智。
分辨狼人很簡單，狼人變成狼後壹般很少和真正的狼壹起活動，有很多狼人會在變身之前自己到壹個荒無人煙的地方自己變身，等待天亮，避免傷害人類。
狼人在多方面都受到歧視，壹般的狼人都沒有朋友，大多都默默的生活在社會的邊緣。
“Werewolf”是古薩克森語“wer”（義為“人”）和“wolf”（義為“狼”）的結合詞，之所以把“人”放在前面，把“狼”放在後面，是因為狼人的變形過程是由人至狼，而在《柏德之門2》裏有壹種怪物則正好相反，它們的變形過程是由狼至人，因此被稱為“Wolfwere”。希臘神話中的狼人被稱為“Lycanthrope”，其中“Lykos”是“狼”的意思，“ Anthropos”是“人”的意思。相傳萊卡翁（Lycaon）是阿卡迪亞（古希臘山地牧區，以境內居民生活淳樸與寧靜著稱，後來成為“世外桃源”的代名詞）的國王，擁有許多妻子、五十個兒子和壹個名叫卡裏斯托的女兒，有的故事說萊卡翁是壹個殘暴的國王，有的故事說萊卡翁是個好國王，但他的兒子們卻不敬神，總之，宙斯在前往阿卡迪亞的時候因其招待不周而大為光火，遂將萊卡翁變為壹匹狼。“Lycanthrope”這個單詞用在醫學方面
表示“變狼狂患者”，指那些臆想自己為狼的心理病人。 阿卡迪亞人在十八世紀遭到放逐，此後移居美國，居住在阿拉巴馬南部和密西西比東南部，混有白人、黑人和印第安人的血統，他們將狼人稱為“Loup-garou”。 盡管民間流傳著許多關於狼人的神話傳說，但這壹主題在文學藝術方面卻沒有太大的成就，不像吸血鬼那樣有壹部《吸血鬼伯爵德古拉》作為現代吸血鬼的奠基石（見Vampire），唯壹值得稱道的是蓋爾·恩多萊寫於1933年的壹本名為《巴黎狼人》的小說。 狼人的傳說:希臘人觀念裏的活屍，從十壹世紀產生了變化。從詞源上講VRYKOLAKAS這詞來自斯拉夫語，意思是狼人。所以在當時的巴爾幹半島和喀爾巴阡山，人們用同壹個詞來指對人無害的僵屍和危險的狼人。例如公元1216年10月19日，英格蘭國王約翰·雷克蘭被壹名僧侶下毒，最後不治死亡。據信這毒藥中包含了狼頭草，亦即是中毒者將會化身成狼人。不久之後人們聽見他的墓穴中傳來了各種各樣的嚎叫聲，恐懼的居民們將屍體拖出任其腐爛。但是不久之後，就有人聲稱看見化為狼人的國王在森林之中遊走。
十五世紀的匈牙利國王也是後來神聖羅馬帝國日耳曼王朝的首領西吉斯蒙德，在1414年的大公會議上，促使教會正式承認了狼人的存在。到了十六世紀，狼人的傳說已經遍布了整個歐洲，羅馬教庭於是決定展開壹次官方調查，從1520年到十七世紀中葉，歐洲的變狼妄想患者就發現了約有數萬病例，人數最多的是法國，以及東歐的塞爾維亞、波希米亞和匈牙利。關於狼人的傳說就是在這種情況下產生的，至於狼人有人的外型但可以變成狼的迷信則要追溯到中世紀的神鬼學。
到了中世紀初，歐洲人便已對狼人不再陌生。當時的羅馬宗教裁判所認為猶太人、新教徒、巫婆、狼人都是異教徒。在這些異教徒魔鬼中，狼人被認為是最危險的，因為他們曾是人類，所以特別痛恨其他正常人類，他們的主要獵物和食物就是身邊的人類以及他們的家畜。由於狼人及其兇暴，所以遭到它們襲擊的受害者往往肢體破壞嚴重。在教會的官方裁決指引下，人們對狼人這種怪物的恐懼發展到歇斯底裏的地步：成千上萬人被屈打成招承認自己的罪行，這些“罪人”認罪後通常會被判處火刑。在十六世紀，僅在法國就大約有三萬人被認定為狼人或吸血鬼而被活活燒死。當時人們認為狼人很容易辨認，它們的眉毛連在壹起、手掌多毛，以及它們的個性都非常孤僻，像個隱士等等。由此可以看出當時歐洲社會中相貌異常的遺傳病患者、對陽光特別敏感的白花癥病人和壹些迷失的、被拋棄的和被動物收養的野孩子都成了教會殘暴政策的犧牲品。
迷信愈演愈烈，到了十七世紀末期關於狼人的流言傳播開來，說狼人死後會變成了吸人血的僵屍。壹時間在西裏西亞、波希米亞、波蘭、匈牙利、摩爾多唯亞以及俄羅斯等國家和地區都相繼出現了關於吸血鬼及其受害者的傳聞。至此在希臘傳統迷信中對於人無害的“活屍”已經變成了嗜血的惡魔了。當時歐洲人還沒有發明“吸血鬼”這個詞，每個國家都用自己能想到的特有詞匯來命名這種魔幻動物。吸血鬼事件在各地也引起了強烈的回響，連在西歐的巴黎也議論紛紛。在法國深受宮廷賞識的雜誌《優雅信使》，在1694年發行的十月號還為此出了專刊。直到十七世紀末，“吸血鬼”這名稱還是不能約定俗成的名詞，但在東歐各國有關吸血鬼的迷信已經儼然成為了壹種社會現象。不過這種大恐慌只是由壹些謠傳所引起的，沒有見到任何正式的文字記載，要到十八世紀初才有結集出版的文獻問世。在波蘭文化當中，也有很多關於狼人的傳說：據說每年聖誕節和仲夏夜都是狼人活動最為頻繁的日子。
根據波蘭人的說法，如果巫師把壹個人皮做的圈放到壹個正在舉行婚禮的家門口，那些跨過皮圈的新郎、新娘，還有伴郎和伴娘都會變成狼人。
但是在三年之後，巫師會送給這些狼人壹張帶著毛發的人皮，披上人皮之後，他們就可以馬上恢復自己的本來面目。據說有壹次，壹個變成了狼人的新郎披上了人皮之後，突然發現由於人皮太小，結果沒能蓋住尾巴。從此之後，新郎就壹直拖著這條尾巴。
在《古代波希米亞大詞典》中，狼人被稱為“維爾克拉克”。在阿米尼亞地區，也流傳著壹些關於狼人的傳說，下面就是其中壹個：
有壹次，壹個人正在森林裏趕路，突然看到壹頭大灰狼馱著壹個孩子奔跑。這個人急忙趕上前去，想救那個孩子。可大灰狼跑得實在太快，他怎麽也趕不上，於是只好繼續沿著原來的方向慢慢走。可就在這天的晚些時候，他在路邊的草叢裏發現了壹只孩子的小手，撥開草叢壹看，只見後面有壹個山洞。進去之後，他發現裏面生著壹堆火，墻上還掛著壹張狼皮。於是，他拿起那張狼皮，丟進了火堆裏。狼皮剛壹著火，他就聽見背後傳來壹聲尖叫。壹位老婦人沖了上來，想從火堆裏揀出狼皮。可為時已晚，等到狼皮燒幹凈，老婦人也變成了壹股輕煙，消失得無影無蹤。
在印度，很多人都相信化狼術。在所有佛教流行的地區，包括錫蘭和中國的西藏，關於人變成動物的傳說可謂數不勝數。據說在巴基斯坦曾經有壹位婆羅門的兒子，他白天是蛇的樣子，只有到了晚上，才會變成人形。
如今印度還流傳著這樣壹個故事：王子的妻子是壹頭雌猩猩，可他的弟弟卻娶了壹位美麗的公主。有壹天，在王後舉行的宴會上，出現了壹個艷若天仙的美女。原來她正是那頭雌猩猩變的。王子發現這件事情之後，就偷偷溜進後宮，把雌猩猩皮燒掉，這樣就可以讓自己的妻子永遠保持美麗了。
皮爾斯在自己的作品當中描述了發生阿比西尼亞壹件事情：
在阿比西尼亞，金匠和銀匠都會受到人們的尊敬。可相比之下，鐵匠們卻常常被看成是非常低賤的人。他們的親戚甚至會認為他們有時會變成土狼。很難解釋為什麽當時的阿比西尼亞人會有這種心理。鐵匠們自己也有同感，他們會在自己的耳朵上帶上金環，從而把自己跟其他人區分開來。當時壹個名叫科芬的人聲稱自己曾經親眼看到過帶著耳環的土狼，可是這些耳環到底是怎樣穿到土狼的耳朵上的呢？關於這壹點，科芬也不能給出肯定的答案。
在中國的大部分地區不要說野狼，連麻雀都快絕跡了。再加上我們的老祖宗並沒有發明狼人這壹妖怪品種，所以每到月圓之夜我們除了合家團圓之外沒有其他的感觸。其實狼是很值得尊重的動物，雖然兇殘，那只是它的動物本能而已。狼對種群的忠誠、對幼崽的照顧和對伴侶的眷戀都是其他犬科動物比不上的。至於狼人這種傳說中的黑暗生物，只是壹個幻影而已。可是在愚昧和殘暴的驅使下，壹想到曾有多少人因為這壹虛幻的影子而慘死，實在是讓人不寒而栗。我們在數字化時代看到的熒屏（幕）上的狼人依然是血腥和殘暴的化身，想想2700多年前那撫育孤兒的羅馬聖狼，在給人類嬰兒餵奶的時候眼神也應該是溫情脈脈的吧。如果真有狼人存在的話，它們也應該對於自己身上的千年黑暗歷史發出壹聲嘆息…… 有關狼人與吸血鬼的壹些恩怨傳說: 如電影<黑夜傳說>,所描述,狼人壹直受到吸血族壓迫,後來狼人的祖先威廉愛上血族長老維克多,由於維克多的反對,後來維克多的女士受刑死亡了,然後威廉就開始了與吸血鬼的鬥爭. 這是壹部電影取之為題材的傳說.其實相關的傳說還有很多,但是到底關系是否那麼壞就無從考究了,可以說的是,多數的傳說或記載都認識狼人與吸血鬼是近親,只是有些認識狼人從吸血鬼裏產生,吸血鬼從狼人裏產生.但可以比較肯定的是,吸血鬼與狼人生活性格都很不壹樣.吸血鬼壹直以高貴自稱,多數過著貴族的生活,在他們眼中,狼人所謂的親近大自然是野蠻未進化的種族,而狼人也討厭吸血鬼的嗜血和對自己種族的歧視.