控制離岸是在國外的附屬機構內完成企業R&D職能。控制離岸是研發活動在企業內部的轉移，是由企業在海外設立壹個獨立的或有控制權的研發機構，或在內部設立壹個研發部門從事研究與開發工作。
與之對應的是離岸外包（Offshore outsourcing）。離岸外包是將研發活動委托給海外的第三方企業進行。這個第三方可以是東道國當地的公司，也可以是另壹家跨國公司在國外的附屬機構；可以是股權合作企業，也可以是非股權合作企業。
控制離岸和離岸外包兩者的不同之處就在於跨國公司對研發活動的控制程度和可能遭受的風險程度。同時企業投入的研發資源和管理資源有差異。在控制離岸的情況下，跨國公司其實是進行海外直接投資，投入大，進入與退出困難，隨著在外暴露的資產的增加，風險也在增加，還要承擔日常的管理開支，但這種方式下跨國公司可以較好地控制其技術研究與開發活動。而在離岸外包情況下，跨國公司對技術的控制力減弱，但可以在少投入研發和管理資源的情況下獲得自己所需的研發成果。