番茄最早發現於16世紀中葉。在英語國家,西紅柿被稱為“番茄”,但有趣的是,當西紅柿被制成番茄醬時,番茄醬的英文與番茄毫無關系。番茄醬在英語中是“番茄醬”。這個詞在牛津詞典中原本不是用來指番茄醬的,也不是指用西紅柿做的醬。
“番茄醬”壹詞是外來詞——“ke-tsiap”,指的是腌魚制品制作的用於烹飪和調味的鹵汁。“番茄醬”這個詞其實起源於中國東南沿海,壹種叫鮮果汁的調味品,按廈門方言發音,拼寫為ke-chiap。後來在東南亞廣為流傳,拼法略變形為kecap。後來被英國人帶回英國,主料改為番茄,成為西方最常見的調味品。