楷書也叫正楷、真書、正書。由隸書逐漸演變而來，更趨簡化，橫平豎直。《辭海》解釋說它“形體方正，筆畫平直，可作楷模”。這種漢字字體端正，就是現在通行的漢字手寫正體字。
1~3厘米的為小楷(小字)，5厘米以上的為大楷(大字)，之間的為中楷。但這僅僅是籠統的分法，實際上，現實生活裏很少出現過小於1厘米的小字和大到1.8米的大字。
小楷
小楷，顧名思義，是楷書之小者，創始於三國魏時的鐘繇。他原是位隸書最傑出的權威大家，所作楷書的筆意，亦脫胎於漢隸，筆勢恍如飛鴻戲海，極生動之致。惟結體寬扁，橫畫長而直畫短，仍存隸分的遺意，然已備盡楷法，實為正書之祖。到了東晉王羲之，將小楷書法更加以悉心鉆研，使之達到了盡善盡美的境界，亦奠立了中國小楷書法優美的欣賞標準。
大楷
壹般情況下，人們把壹寸以上、數寸以下見方的真書稱為大楷。較此更大的真書大字被稱為“榜書”、“擘窠書”。根據歷代書法家積累的經驗，學習書法應先寫大楷，作基本練習。掌握好大楷的點畫、結構、布白，做到點畫準確精到，結構疏密得當，則退而寫小楷可做到結體寬綽開張，點畫規矩清楚；進而學榜書則能結密無間而氣魄宏闊，不致渙散無神。