在舊約中教會的稱呼是 ohd (eda) 和 lhq (qahal) 兩種。eda是大概在 Niphal意味聚集指定地方或指定而聚集和指定時期與聚集壹個地方的語根雅阿得 r[y (yaad)中由來的。所以eda 指聚會或會眾 (an assembly or a congregation) 。qahal的語源是vdq (qadash)。那語源是dq (qad, cat) 是從世上或外邦族類中分離的意思。所以在通常語源中把教會定義為“被呼召而聚集的團契”，70人經（lxx）中把這個名稱翻譯為 ekklhsia (ecclesia) 或在 sunagwgh(sunagouge) 新約中也用了壹樣的詞語。sunagoge是sun(sun; 壹起) + agw（ago;引導，帶來）的合成語。是指猶太人的宗教聚會或為他們的***同禮拜而聚會的建築物。ecclesia是ek (ek; out of)+ kalew (kaleo; call) 的合成語。壹般解釋為被呼召的團契。神呼召的團契（the called out）。教會的名稱在希臘語系統中用ecclesia，德語系統中不用ecclesia 而用church ，英文系統中用church ，在德國用 Kirche ，荷蘭語是Kerk，這是從希臘語kuriakh(kuriake)中由來的。教會是主用他的寶血買來的，所以是屬主的，或主的所有的意思。但是單單靠語源定義下合乎教會 本質的定義是不夠的。
今天在人們生活中常聽到說的教會，壹般有兩種，
其壹是與政治聯合類的三自公立教會，或如天主教的教堂。這壹類稱為教會，其意常被人為的影響，
比如三自公立教會不是按聖經本意對神對所信的主耶穌負責，相反是對他的上級主管負責，
其二是壹類按著聖經真理，並遵守聖經原則而完全對神對主耶穌負責的教會，這類教會不隸屬於其它教會，也不隸屬哪個國的教會，也不隸屬於哪個人的組織，這類的所有教會都直接向神向主耶穌負責。如聖經表明的：教會是神以耶穌基督的名呼召，用他的寶血救贖，而作基督之身體的人的集合體或***同體。神用他自己的救恩呼召人的時候，以耶穌基督的名呼召他們，用他的寶血洗凈而叫他們作新人。並且種在基督的身體上，與他連接在壹起，與基督的生命連接在壹起。與基督的生命連接的人們，這樣聚在壹起的人們形成基督的身體，作基督的教會。基督用他的名呼召不僅是他自己成就的救恩，而且不要已經因著寶血蒙救贖的百姓壹個人生活，乃是作神的百姓，即基督的教會而生活。教會不只是人的集合，是讓他們成為基督的壹個生命的有機體，即基督的身體。所以教會就是基督的身體。在這個方面上，基督與教會是壹致的。保羅還叫掃羅的時候殘害了教會，這時主說：“掃羅！掃羅！妳為什麽逼迫我？”掃羅逼迫教會就是逼迫主自己，這就說明主與教會是壹體。
頭沒有肢體不能存在壹樣，基督若沒有自己的肢體－教會，就不能作首，又不願意這樣作。所以教會是以基督為生命的源頭，從那裏得到生命和壹切恩賜和祝福的基督的身體，它是屬於基督。文字
教會是因著基督的救贖而產生。教會是與基督的生命聯合的基督的神聖的身體，所以論基督論時，應把基礎放在與基督的聯合並展開，與基督的聯合就是教會論的根本。以基督的名而被稱呼。主耶穌為自己的救主的人們都與基督聯合，成為壹體，過以他為首的生活，而形成了壹個教會。加入基督教會的人們先與基督聯合成壹體，而形成了壹個教會。指這個教會和基督的聯合，或結合叫神秘的聯合（unio mystica），或與基督的聯合（unio cum christo ），以 unio cum christo 這個 communio sanctorum ，即信徒的交通才有可能。