老的筆畫順序是橫、豎、橫、撇、撇、豎彎鉤。
老是漢語壹級通用規範漢字。此字始見於商代甲骨文，其古字形像手持拐杖的長發老人形象。老本義指年紀大的人。又引申指時間長，由此引申出長久、陳舊、總是、歷事多而熟練等壹系列義項。還引申指程度深，並假借指極、很。排行在最後的也稱為老。
年紀大的人富有經驗，辦事穩重，因此“老”引申為“老練”的意思。如杜甫《奉漢中王手劄》：“枚乘文章老。”其意思是兩漢文學家枚乘寫文章很老練。又由於年齡大的人，活的時間長。
對過去的事物經歷的時間壹般都較長，所以“老”又指歷時長的、陳舊的或原來的等意思，如“老建築”“老房子”“他老是遲到”“老羞成怒”等說法。
生活中還會聽到“老李”“李老”這樣的稱呼，也是壹種敬稱，同時還有親切的感覺。此外，“老”還引申表示死亡，例如“老了”，這是對“死亡”的壹種避諱的說法。
康熙字典
未集中古文：?《廣韻》盧皓切。《集韻》《韻會》《正韻》魯皓切，並音栳。《說文》：考也。七十曰老。從人毛匕，言須發變白也。《禮·曲禮》：七十曰老而傳。《公羊傳·宣十壹年》：使帥壹二耋老而綏焉。註：六十稱耋，七十稱老。
又《詩·鄭風》：與子偕老。疏：沒身不衰也。《禮·祭義》：貴老。為其近於親也。又《周禮·地官·鄉老》註：老，尊稱也。又《儀禮·聘禮》：授老幣。註：老賓之臣。疏：大夫家臣稱老。