世界衛生組織於1987年作出決定，將每年的5月31日訂為世界無煙日。此舉告誡人們吸煙有損健康，呼籲世界“煙民”在該日停止吸煙或從此戒煙，並呼籲這壹天所有商人不賣煙。
自20世紀50年代以來，全球範圍內已有大量流行病學研究證實，吸煙是導致肺癌的首要危險因素。
世界前八位致死疾病中有六種疾病（缺血性心臟病、腦血管病、下呼吸道感染、慢性阻塞性肺疾病、結核和肺癌）與吸煙有關。吸煙可能引發肺、喉、腎、胃、膀胱、結腸、口腔和食道等部位的腫瘤，以及慢性阻塞性肺疾病（COPD）、缺血性心臟病、腦卒中、流產、早產、出生缺陷、陽痿等其他疾病 。
煙草資料：
在歐洲殖民者抵達美洲之前，美洲土著民種植、使用煙草已有上千年的歷史。據考證，人類使用煙草的最早證據見於公元432年墨西哥賈帕思州壹座神殿裏的浮雕，浮雕展現了瑪雅人在舉行祭祀時以管吹煙的場面。
1492年10月15日，探險家哥倫布（Christopher Columbus）在美洲大陸首次接觸到煙草這種神秘的物品，但因不認識而丟棄；1501年，被哥倫布派到古巴尋找“中國皇帝”的2名船員首次見到美洲土著民抽煙，並了解到煙草的許多醫療用途，於是將煙草和抽煙的習慣帶回了西班牙；
1560年前後，法國駐葡萄牙大使傑恩·尼古特（Jean Nicot）將壹些煙草送給了法蘭西國王二世、王後的母親及宮廷婦女。鑒於尼古特的慷慨大方，煙草在當時被稱為“大使草”或nicotiane。後來人們為了紀念尼古特在煙草傳播中的突出貢獻，就把煙草中特有的植物堿——煙堿命名為尼古丁。