馬禮遜是西方派到中國大陸的第壹位基督新教傳教士，他在華25年，在許多方面都有首創之功。他在中國境內首次把《聖經》全譯為中文並予以出版，使基督教經典得以完整地介紹到中國；編纂第壹部《華英字典》，成為以後漢英字典編撰之圭臬；他創辦《察世俗每月統記傳》，為第壹份中文月刊，在中國報刊發展史上位居首尊；他開辦“英華書院”，開傳教士創辦教會學校之先河；他又和東印度公司醫生在澳門開設眼科醫館，首創醫藥傳教的方式。他所開創的譯經、編字典、辦刊物、設學校、開醫館、印刷出版等事業，使其成為開創近代中西文化交流的先驅。