邁克爾.喬丹出生在紐約布魯克林區壹個家境殷實的黑人家庭。他的父親詹姆斯原是壹名機械師，後在空軍服役，母親德勞麗斯在紐約壹家銀行任職。
有許多人相信，喬丹出生的時候手裏壹定拿著壹個籃球。可事實上，喬丹差點兒就來不到這個世界，喬丹的母親在懷孕5個月的時候，突然失去了她的母親，醫生擔心喬丹母親流產，就讓她臥床。後來的分娩非常困難。在喬丹艱難地鉆出娘胎後，大家都擔心他活不了幾天，因為他的鼻子老愛流血，家人懷疑這是某種重病的前兆。這種毛病在他5歲的時候突然消失了。
幼年時期，他還經歷過兩件頗為危險的事情。有壹次，他從父母的床上掉落在床後面，差點窒息而死。兩歲時他險些觸電送命，有壹天，他在父親修理的壹輛汽車附近撿起了兩根電線，電流將他打出了兩米多遠。他的父親後來說：“當時我真不能想象小家夥是怎麽把兩根電線攪在壹起的。”
喬丹小的時候非常淘氣，他喜歡到處亂跑。12歲那年，他的父親在屋後的空地上挖壹條排水溝，挖出的臟土在地上堆起壹個小丘。喬丹和大他壹歲的哥哥拉裏決定拿家裏的壹輛摩托車（在當時屬於時髦的玩意兒）玩飛車。哥倆兒把車推到離土丘300米遠的地方，由喬丹駕駛，拉裏坐在後邊，他們想開足馬力越過土丘，飛過水溝，還想在空中來壹刻停留。結果，兩個家夥都落在臭水坑裏。
喬丹的父親詹姆斯是個農民的兒子，10歲就會開拖拉機。在這個勤勞的父親的眼裏，喬丹簡直是個懶鬼。詹姆斯說：“我所有的孩子中，他是最懶的，如果他在工廠裏當鐘表裝配工，肯定會餓死。他會拿出口袋裏的最後壹毛錢，讓他的兄弟姐妹甚至鄰家小孩兒幫他幹活。”
不過，喬丹在其他方面還是很優秀的。他的記性很好，父親從小教他念的種族平等課文他記得非常牢。也許因為他們家的鄰居是個白人教師，兩家人又處得很好，喬丹是在壹種無膚色偏見的環境中長大的。喬丹說：“這是我從父母那兒學到的最重要的壹課。我從來不註意壹個人皮膚的顏色，我只關心妳這個人，我知道對方的黑人或白人，但都是人。”從小到大，他都有要好的白人朋友。
喬丹說自己以前挺俊的。他很開朗，但他不太愛說話，有壹對招風耳朵，再加上青春期時便已長成大高個兒，因此十六七歲時的喬丹並不吸引女孩子註意。他覺得很可能註定要壹個人孤獨地生活壹輩子了。他害怕將來沒有人願意嫁給他，於是他在學校裏選修了家政學，學習烹調，學習做縫紉活和清洗活。不過，這種擔心是多余的。喬丹在26歲時娶到了漂亮的妻子朱尼塔。
上了北卡羅來納大學後，喬丹有過壹個女友，但不幸的是，他的女朋友被壹場洪水卷走淹死了。這件事給喬丹的影響很大，原本性情開朗的他消沈了壹段時間。此後，他對籃球運動壹往情深。
1993年夏天，喬丹的父親被人謀殺，這對喬丹來說是個沈重的打擊，因為父親是喬丹最好的朋友。那年，喬丹率領芝加哥公牛隊奪取了該隊在NBA中的第壹個三連冠，喬丹的父親曾到現場觀看了兒子奪取總冠軍的最後壹場比賽。
當年10月6日，處於悲痛之中的喬丹在他正處於頂峰時宣布退出籃壇。為了忘卻父親被害之痛，喬丹轉而練習棒球。在那遠離籃球的18個月裏，喬丹學會了如何安排球場以外的生活。
喬丹認為如果沒有遇到那麽多事故，他現在的情況也許是另壹種樣子。
喬丹的初戀
10歲的小喬丹上5年級了。每天早晨，他不用父母叫就自己起床，然後急急忙忙去趕班車上學，壹上車他總是用書包占壹個座位，誰來也不讓坐，機靈的眼珠骨碌碌地轉著，尋找著。
原來，小喬丹喜歡上了11歲的小姑娘安琪拉.維斯特。他每天都為她占座位，渴望同她坐在壹起，說上壹兩句話，可是安琪拉壹上車，卻寧肯和另外的兩個女孩擠在壹個位子上，也不肯坐到喬丹身邊，可憐的小喬丹怔怔瞅著窗外，他明白為什麽安琪拉不理自己，因為她喜歡和運動員壹起玩。“那麽好吧，我壹定要當運動員”小喬丹下了決心。
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後來，喬丹終於成了舉世聞名的NBA球星，只可惜安琪拉早已嫁了別人，如她還記得小時候那個為她留座位的男孩，她壹定會後悔。這不僅僅是因為那個小男孩成了世界上無數女孩夢中的白馬王子，而且這個“王子”同樣是壹個非常重感情，體貼妻子的好丈夫。“在我心底，學校的那輛班車仍然占據著壹個位置，我為壹個女孩占了座位，可她從來不肯坐到我的身邊。”少年時的往事，永遠留在喬丹的記憶裏。”
每次比賽完，喬丹立刻飛車回家，妻子雖然看過電視轉播，他也總是不厭其煩地向妻子講述著賽場情況，然後送上壹個深深的長吻，接下來就要同兒子打“比賽”。他的大兒子傑費裏已經快9歲了，從2、3歲開始，兒子就向父親提出“較量”，從未間斷。喬丹每次必須跪在地上，傑費裏從他頭上投籃，喬丹就設法封堵。兩人不時互換攻防，有的時候喬丹太累了，玩著玩著就躺在地板上打起盹來。這時傑費裏就不停地大聲尖叫，直到喬丹醒來為止。他還會 時常過來“檢查”，看爸爸是否睡覺。小家夥打起球來有模有樣，因為他時常在電視裏看喬丹比賽，他常對喬丹說：“爸爸妳看，妳就是這樣罰球的。”然後他把球轉幾下，做深呼吸，再拍壹下球，舌頭吐出吮下嘴唇，然後把球朝特制的小籃球筐裏扔，只要壹投進，他會驕傲地挺胸昂頭說道：“瞧瞧，就該這麽投。”
喬丹的家溫馨和諧，幸福美滿，喬丹是壹個好丈夫、好父親。
成功的故事
喬丹是家裏的第四個孩子。
也許因為詹姆斯曾是名籃球運動員，他的幾個孩子都有打籃球的天賦。在父親詹姆斯的引導下，喬丹走上了籃球之路。喬丹身高1.98米，但是在他家裏再也沒出第二個身高超過1.85米的人，除非往上追溯兩三代，喬丹的哥哥拉裏在籃球方面和他有壹樣的自信和能力，可身高只有1.72米，因此拉裏在和喬丹玩壹對壹的時候，運氣從來就沒有喬丹的好。
1982年，喬丹第壹次代表北卡羅來納大學隊參加全美大學生聯賽，就獲得了男子籃球冠軍。當年3月29日，年僅19歲的喬丹在最後15秒，以壹個外圍遠投奠定勝局，使北卡隊63：62險勝喬治敦大學。這場比賽使他名聲大噪。多年以後歷史重現：1998年6月14日，在公牛隊與猶他爵士隊的總決賽最後壹場比賽中，喬丹在賽事尚余5.2秒的關鍵時刻，以假動作騙過爵士隊的羅素，打入奠定勝局的壹球，公牛隊以86：85險勝爵士，公牛隊第六次奪得NBA總冠軍。
1984年，21歲的喬丹入選美國國家男子籃球隊，並在NBA的選秀會上以第壹輪的第三名被芝加哥公牛隊選中。這壹年是喬丹第壹次大出風頭的壹年。在第23屆洛杉磯奧運會籃球賽上，喬丹與隊友合作，將美國送上了冠軍領獎臺。
奧運會結束後，喬丹正式加入美國職業籃球隊芝加哥公牛隊，出任替補後衛。從此，美國NBA職業籃球聯賽的“喬丹時代”開始了。
1984年，既是喬丹事業上的豐收年，也是他與“耐克”結緣之年。“耐克”看中喬丹，既是因為他有出眾的籃球技術，也因為他的絕佳的身體條件。喬丹不是粗壯型的運動員，他的體內只有4%是脂肪，而常人則是15%以上，這使他的彈跳力和滯空能力極佳。他跳高能過兩米，跳遠為7.63米，原地縱跳超過1.22米，滯空時間超過兩秒，還能在空中飛行過程中完成多種動作的變化，令人防不勝防。
年輕的喬丹正是憑借他的這些素質吸引了“耐克”公司。但喬丹壹開始心裏裝的根本不是“耐克”，從高中起，他就是個“阿迪達斯”迷。因此，當耐克公司提出要和他見面時，他差點拒絕了對方。
最後，喬丹還是決定赴約。耐克公司的上層人物幾乎都見了他，但這並沒有引起喬丹的好感。後來，壹位叫羅布斯特拉瑟的“耐克”官員引起了他的註意。他說要為喬丹制造屬於他的式樣，並說要重新定義體育運動鞋業。“耐克”提出與喬丹簽5年合同，每年25萬美元，這算公司在“耐克”籃球產品的生產線上生產以他為廣告形象的產品的專利使用費和獎金。
這份合同的金額在當時是很可觀的，但喬丹對“阿迪達斯”仍情有獨鐘，又跑到“阿迪達斯”那裏，把“耐克”公司給他提供的條件告訴給對方，並問能否提供與之相近的條件。
“阿迪達斯”沒有反應。喬丹只得委身於“耐克”。喬丹穿著紅黑兩色樣式的耐克籃球鞋開始了1984—1985年的賽季。由於他的鞋的顏色同公牛隊的服裝顏色不統壹，NBA下令禁止喬丹穿“耐克”鞋。但喬丹繼續穿，於是每場比賽後他都要被NBA總裁罰款，先是1000美元，接著是3000美元，後來是5000美元。耐克公司處之泰然，且心頭欣喜，因為NBA的禁令有不壹般的效應，要達到這樣的廣告宣傳效果，可能要花他們好幾百萬美元。
耐克公司的第壹個廣告短片的鏡頭是從喬丹的頭開始的，然後攝影機慢慢地移到他的軀幹上，最後移到他的腳上。當鏡頭停在新款“耐克”鞋上時，屏幕上展現的是球鞋上畫上了壹個大大的叉，畫外音傳來：“禁止！”
從此，“耐克”的鞋子銷量猛增。