PDF的全稱是Portable Document Format，是Adobe開發的壹種電子文檔格式。這種文件格式與操作系統平臺無關，也就是說，PDF文件在Windows、Unix和蘋果的Mac OS操作系統中是通用的。這壹特性使其成為互聯網上電子文檔分發和數字信息傳播的理想文檔格式。越來越多的電子書、產品說明、公司公告、網絡資料、電子郵件開始使用PDF文件。目前，PDF文件已經成為數字信息事實上的工業標準。
Adobe公司設計PDF文件格式的目的是為了支持跨平臺、多媒體集成的信息發布和出版，特別是為網絡信息發布提供支持。為了實現這壹目標，PDF具有許多其他電子文檔格式不可比擬的優勢。PDF文件格式可以將文本、字體、格式、顏色以及圖形和圖像獨立於設備和分辨率封裝在壹個文件中。格式文件還可以包含超文本鏈接、聲音、動態圖像等電子信息，支持超長文件，集成度高，安全可靠。
PDF文件使用工業標準壓縮算法，通常比PostScript文件小，更易於傳輸和存儲。它也是獨立於頁面的。壹個PDF文件包含壹個或多個“頁面”，可以獨立處理每個頁面，特別適合多處理器系統。此外，壹個PDF文件還包含文件中使用的PDF版本，以及文件中壹些重要結構的定位信息。正是由於其各種優勢，PDF文件逐漸成為出版界的新寵。
對於普通讀者來說，PDF制作的電子書具有紙質書的質感和閱讀效果，可以“逼真”地展現原書的原貌，顯示尺寸可以隨意調整，為讀者提供了個性化的閱讀方式。因為PDF文件可以獨立於操作系統的語言、字體和顯示設備，所以閱讀起來非常方便。這些優勢使讀者能夠快速適應電子閱讀和網絡閱讀，這無疑有利於計算機和網絡在日常生活中的普及。Adobe公司以PDF文件技術為核心，提供壹整套電子和網絡出版解決方案，包括用於生成和讀取PDF文件的商業軟件Acrobat和用於編輯和制作PDF文件的Illustrator。Adobe還提供了用於閱讀和打印亞洲字符的字體包，即中文、日文和韓文字符。
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妳可以用Adobe的Arcobat Reader 7.0軟件(免費)閱讀PDF文件。有關更多信息，請訪問Adobe網站。www.adobe.com .
而且現在很多廠商的產品也可以瀏覽pdf，比如windows平臺下的Apabi Reader，linux平臺下的kpdf等等。