室拼音寫法為shì。
室，此字始見於商代甲骨文及商代金文。室本義是供人居住寢臥的房間，後來具體是指堂屋後面正中的那個房間。再後來具有房間性質的場所，都可以稱作“室”，又引申有房屋、家人、家產、妻子、朝廷、墳墓。某些有空間性質的事物也可稱作“室”。
室是古人所居處的壹種建築。在上古時代“室”就是“穴”——地上挖的坑，在殷商時代才有了版築式的建築，這個時候的室才和穴分別開來，於是就像《詩·王風·大車》中所說的那樣：“谷則異室，死則同穴。”是說能吃谷（表示活著）的時候，不能同處壹室，死了也要埋在壹起。
《說文解字》說：“室，實也。”以“實”來聲訓“室”，實即滿的意思，住人即被充滿，以此描述室的功能，是人和物的居處存放處。室的本義即居室，引申指住宅。例如《詩·小雅·斯幹》中所記載的：“築室百堵，西南其戶。”其中的“室”就是住宅居室的意思，“戶”即門。
“室”在古代的建築中，後來具體是指的堂屋後面正中的那個房，因此有“升堂入室”的說法，指的就是先要進入堂，才能進入室，室是在堂後面的房子。當代將“室”的意義引申可以表示具有房間性質的工作場所，而人體某些具有空間性質的器官也可以用“室”來指稱。
室康熙字典義：
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》並式質切，音失。《說文》：實也。從宀從至。至，所止也。孔穎達曰：宮室通名。因其四面宆隆曰宮，因其財物充實曰室。室之言實也。《易·系辭》：上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室。《書·蔡仲之命》：以蕃王室。
《詩·豳風》：曰為改歲，入此室處。又《周禮·地官》註：城郭之宅曰室。又宗廟曰世室。《周禮·冬官考工記》：夏後氏世室，殷人重屋，周人明堂。註：世室，宗廟也。又夫以婦為室。《禮·曲禮》：三十曰壯，有室。