桑代克(Thorndike) 於1912 年對興趣和能力的關系進行了探討。1915年詹穆士(James Miner)發展了壹個關於興趣的問卷，這標誌著對興趣測驗的系統研究的開始。斯特朗(E.K.Strong)於1927年編制了斯特朗職業興趣調查表(Strong Vocational Interest Blank ，SVIB)，這是最早的職業興趣測驗。與此同時，庫德(G.F.Kuder) 也開始了他對職業興趣測驗的研究，並於1939 年發表了庫德愛好調查表(Kuder Preference Record)。而後，霍蘭德(Holland) 自1953年編制了職業偏好量表(Vocational Preference Inventory，VPI),在此基礎上發展了自我指導探索(Self-Directed Search，SDS)(1969)，並提出了“人格特質與工作環境相匹配”的理論(1970)，其影響漸漸增大，與斯特朗、庫德形成了鼎足之勢。
自1965年後，各個職業興趣測驗出現相互吸收、相互融合的現象：首先是庫德(1966)在其職業興趣調查表(KOIS)中引入了斯特朗(Strong )的壹些思想;其次是坎貝爾(D.Campbell) (1968)把KOIS中的同質性量表引入了SVIB中;第三是經驗的和理論的模式的融合，即將霍蘭德(Holland) 的理論作為斯特朗(Strong )等職業興趣量表的理論基礎。
1969年，Roe提出了職業興趣和職業選擇結構的八分儀模型。在這個模型中，八種職業類型根據彼此之間相似性的大小被分配在壹個圓中。後來，有人把Holland和Roe的理論***同整合了起來。Gati (1991)針對Holland的正六邊形模型中有關相鄰各類職業群之間距離相等這壹假設的局限性，提出了他自己的三層次模型。Prediger(1993)在Ho11and六邊形模型的基礎之上加上了兩個維度--人和物維度、數據和觀念維度--形成了維度模型，如此壹來，職業的類型和職業的性質得以有機地結合起來。美國大學考試中心(ACT)把Prediger的研究進壹步推向了深入，他們在興趣的兩維基礎上，將職業群體的具體位置標定在坐標圖上，從而得到工作世界圖。該圖***分12個區域，***有23個職業群被標定在圖中。如果受試者知道了自己的興趣類型，就可以通過計算和查表確定自己的職業興趣在該圖中的位置，通過與不同職業群的遠近位置的比較可以進壹步擴展職業興趣的搜尋範圍。
綜合而言，經過多年的發展，職業興趣測驗已經在教育、培訓、人事組織管理等領域有了越來越多的應用。在這個過程中，興趣測驗本身得到了逐步地完善。同時，隨著在應用中產生的問題，近些年來職業興趣測驗的發展也呈現出以下的趨勢： 1、Holland職業興趣理論對職業興趣測量產生了深遠的影響：
John Holland 關於職業興趣的理論，是在其多年的職業指導實踐中逐步的完善起來的。可以說，在Holland職業興趣類型理論提出之前，關於對職業興趣的個體差異的測量以及對職業和職業環境的研究這兩方面工作是相對獨立的，而Holland理論的提出使這兩者建立了密切的聯系。
Holland的重大貢獻是於1982年編撰完成的Holland 職業興趣代碼字典(Dictionary of Holland Occupational Codes，DHOC)。它對美國職業大典(Dictionary of Occupational Title, DOT)中的每壹個職業都給出了職業興趣代碼。這對職業興趣量表直接應用於職業輔導和咨詢起到了很好的推動作用。