言未既，有笑於列者曰：“先生欺余哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編〔7〕。紀事者必提其要，纂言者必鉤其玄〔8〕。貪多務得，細大不捐。焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年〔9〕。先生之業，可謂勤矣。抵排異端，攘斥佛老〔10〕。補苴罅漏，張皇幽眇〔11〕。尋墜緒之茫茫〔12〕，獨旁搜而遠紹。障百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂有勞矣。沈浸?郁，含英咀華，作為文章，其書滿家〔13〕。上規姚、姒，渾渾無涯；周誥、殷《盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇；《易》奇而法，《詩》正而葩；下逮《莊》、《騷》，太史所錄；子雲，相如，同工異曲〔14〕。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為；長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友〔15〕。跋前躓後，動輒得咎〔16〕。暫為禦史，遂竄南夷〔17〕。三年博士，冗不見治〔18〕。命與仇謀，取敗幾時〔19〕。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼饑。頭童齒豁，竟死何裨。不知慮此，而反教人為〔20〕？”
先生曰：“籲，子來前〔21〕！夫大木為杗，細木為桷，欂櫨、侏儒，椳、闑、扂、楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也〔22〕。玉劄、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也〔23〕。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，惟器是適者，宰相之方也〔24〕。昔者孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行〔25〕。荀卿守正，大論是弘，逃讒於楚，廢死蘭陵〔26〕。是二儒者，吐辭為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也〔27〕？今先生學雖勤而不繇其統，言雖多而不要其中，文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾〔28〕。猶且月費俸錢，歲靡廩粟；子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食〔29〕。踵常途之促促，窺陳編以盜竊〔30〕。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，茲非其幸歟？動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有亡，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也〔31〕。
——選自東雅堂校刊本《昌黎先生集》
國子先生早上走進太學，召集學生們站立在學舍下面，教導他們說：“學業的精進由於勤奮，而荒廢由於遊蕩玩樂；德行的成就由於思考，而敗壞由於因循隨便。當前聖君與賢臣相遇合，法制健全。拔除兇惡奸邪，晉升英俊善良。具有微小優點的都已錄取，稱有壹技之長的無不任用。搜羅人材，加以甄別、教育、培養，對他們刮去汙垢，磨煉得閃閃發光。大概只有僥幸而得選上的，誰說多才多藝而不被高舉呢？諸位學生只怕學業不能精進，不要怕主管部門官吏看不清；只怕德行不能成就，不要怕主管部門官吏不公正。”
話沒有說完，有人在行列裏笑道：“先生在欺騙我們吧？我們這些學生侍奉您先生，到現在已經好幾年了。先生嘴裏不斷地誦讀六經的文章，兩手不停地翻著諸子百家的書籍。對記事之文壹定提取它的要點，對言論之編壹定探索它深奧的旨意。不知滿足地多方面學習，力求有所收獲，大的小的都不舍棄。點上燈燭夜以繼日，經常這樣刻苦用功，壹年到頭不休息。先生的從事學業可以說勤奮了。抵制、批駁異端邪說，排斥佛教與道家，彌補儒學的缺漏，發揚光大精深微妙的義理。尋找渺茫失落的古代聖人之道的傳統，獨自廣泛搜求、遙遠承接。防堵縱橫奔流的各條川河，引導它們東註大海；挽回那狂濤怒瀾，盡管它們已經傾倒泛濫。先生您對於儒家，可以說是有功勞了。心神沈浸在意味濃郁醇厚的書籍裏，仔細地品嘗咀嚼其中精英華采，寫作起文章來，書卷堆滿了家屋。向上規模取法虞、夏時代的典章，深遠博大得無邊無際；周代的誥書和殷代的《盤庚》，多麽艱澀拗口難讀；《春秋》的語言精練準確，《左傳》的文辭鋪張誇飾；《易經》變化奇妙而有法則，《詩經》思想端正而辭采華美；往下壹直到《莊子》、《離騷》，太史公的記錄；楊雄、司馬相如的創作，同樣巧妙而曲調各異。先生的文章可以說是內容宏大而外表氣勢奔放，波瀾壯闊。先生少年時代就開始懂得學習，敢作敢為，長大之後通達道理，處理各種事情，左的右的，無不合宜。先生的做人，可以說是有成就的了。可是在公的方面不能被人們信任，在私的方面得不到朋友的幫助。前進退後，都發生困難，動壹動便惹禍獲罪。剛當上禦史就被貶到南方邊遠地區。做了三年博士，職務閑散表現不出治理的成績。您的命運與敵仇打交道，不時遭受失敗。冬天氣候還算暖和的日子裏，您的兒女們已為缺衣少穿而哭著喊冷；年成豐收而您的夫人卻仍為食糧不足而啼說饑餓。您自己的頭頂禿了，牙齒缺了，這樣壹直到死，有什麽好處呢？不知道想想這些，倒反而來教訓別人幹麽呢？”
國子先生說：“唉，妳到前面來啊！要知道那些大的木材做屋梁，小的木材做瓦椽，做鬥栱，短椽的，做門臼、門橛、門閂、門柱的，都量材使用，各適其宜而建成房屋，這是工匠的技巧啊。貴重的地榆、朱砂，天麻、龍芝，牛尿、馬屁菌，壞鼓的皮，全都收集，儲藏齊備，等到需用的時候就沒有遺缺的，這是醫師的高明啊。提拔人材，公正賢明，選用人材，態度公正。靈巧的人和樸質的人都得引進，有的人謙和而成為美好，有的人豪放而成為傑出，比較各人的短處，衡量各人長處，按照他們的才能品格分配適當的職務，這是宰相的方法啊！從前孟軻愛好辯論，孔子之道得以闡明，他遊歷的車跡周遍天下，最後在奔走中老去。荀況恪守正道，發揚光大宏偉的理論，因為逃避讒言到了楚國，還是丟官而死在蘭陵。這兩位大儒，說出話來成為經典，壹舉壹動成為法則，遠遠超越常人，優異到進入聖人的境界，可是他們在世上的遭遇是怎樣呢？現在妳們的先生學習雖然勤勞卻不能順手道統，言論雖然不少卻不切合要旨，文章雖然寫得出奇卻無益於實用，行為雖然有修養卻並沒有突出於壹般人的表現，尚且每月浪費國家的俸錢，每年消耗倉庫裏的糧食；兒子不懂得耕地，妻子不懂得織布；出門乘著車馬，後面跟著仆人，安安穩穩地坐著吃飯。局局促促地按常規行事，眼光狹窄地在舊書裏盜竊陳言，東抄西襲。然而聖明的君主不加處罰，也沒有被宰相大臣所斥逐，豈不是幸運麽？有所舉動就遭到毀謗，名譽也跟著受到影響。被放置在閑散的位置上，實在是恰如其份的。至於商量財物的有無，計較品級的高低，忘記了自己有多大才能、多少份量和什麽相稱，指摘官長上司的缺點，這就等於所說的責問工匠的為什麽不用小木樁做柱子，批評醫師的用菖蒲延年益壽，卻想引進他的豬苓啊！（