商務印書館成立於1897年，是中國歷史最悠久的現代出版機構，與北京大學同時被譽為中國近代文化的雙子星。
商務印書館以編印新式中小學教科書為主要業務，1897年在上海創辦，創辦人為夏瑞芳、鮑鹹恩、鮑成昌、高鳳池等。初為合夥經營的小型印刷工場。1901年改為股份有限公司，資本增至五萬元，張元濟入股，並主持編譯工作。1903年建立印刷所、編譯所和發行所，改為中日合辦，資本各十萬元，引進日本先進印刷技術。翌年編印《最新國文教科書》，數月間風行全國。此後，陸續編印修身、算術、史地、英語等教科書，興辦師範講習班、附屬小學、養正幼稚園及函授學校，還出版各種中外文工具書、刊物和學術著作。1907年在上海閘北寶山路建成印刷總廠和編譯所新址。1909年將編譯所收藏古籍善本和參考書籍的圖書館定名為涵芬樓，後改名為東方圖書館，對外開放。1914年初清退日股，資本增至壹百五十萬元，職工達七百五十人，成為國內最大的集編輯、印刷、發行為壹體的出版企業。1932年“壹、二八”淞滬抗戰中，總務處、編譯所、印刷總廠和東方圖書館等被日軍焚毀。隨後，企業得到部分恢復。抗日戰爭前夕，在長沙建設印刷廠，往香港和西南地區疏散存書和機器。抗戰爆發後，總管理處遷到長沙，後移至重慶，抗戰勝利後遷回上海。
在中華人民***和國成立前的五十三年間，除了以編印教科書為主要業務外，還陸續出版了《辭源》、《中國古今地名大辭典》、《中國人名大辭典》、《中國醫學大辭典》等大型工具書，《東方雜誌》、《小說月報》等重要刊物，整理影印了《四部叢刊》、《叢書集成初編》、《續古逸叢書》、《百衲本二十四史》等大型古籍，還出版了嚴復、林紓等人翻譯的著名外國小說和學術著作。全盛時期在北京、香港設有印刷分廠，先後在全國各地和新加坡、吉隆坡等八十三個地方設立分館，在國內外頗負盛名。
中華人民***和國成立後，商務印書館遷址北京。1958年以後，根據國家出版方針的規定調整了出版範圍。現主要編譯出版外國哲學、社會科學方面的學術著作，編纂出版中外語文工具書以及研究著作、教材、普及讀物等，出版《中國語文》、《方言》、《英語世界》等期刊，在讀者中有良好影響和聲譽。壹個世紀以來，以開啟民智、昌明教育為己任，竭力繼承中華文化，積極傳播海外新知，成為“壹個很重要的文化教育事業單位”，是“全國優秀出版社”。
商務印書館設有25個部門，控股壹個合資出版機構——商務印書館國際有限公司。在職員工260人。
商務印書館年均出版圖書、音像制品等700余種。100多年來，***出版各類書刊4萬余種。代表性出版物有《辭源》《現代漢語詞典》《新華字典》《新時代漢英大詞典》、《牛津高階英漢雙解詞典》、《故訓匯纂》、《四庫全書》（影印文津閣本）、“漢譯世界學術名著叢書”（400種）“世界名人傳記”（40種）“中國文化史知識叢書”（100種）“商務印書館文庫”(50種)及《英語世界》、《中國學術》雜誌等。有不少品牌書刊相繼榮獲國家圖書獎、國家辭書獎和國家期刊獎。
歷史
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商務印書館於1897年2月11日創立於上海，至今已走過了近110年的歷程。它的創立標誌著中國現代出版業的開始。壹百多年來，商務印書館從最初壹個小小的印刷作坊，逐步發展成為現當代中國首屈壹指的出版和文化機構，歷經滄桑、默默耕耘，人才薈萃、名家輩出，至今出版各類書刊近5萬種，為開啟民智、昌明教育、普及知識、傳播文化、扶助學術做出了重要的貢獻，得到幾代國家領導人的重視，正如陳雲同誌所說，“是壹個很重要的文化教育事業單位”。
以張元濟、夏瑞芳為首的老壹輩出版家，平地為山、艱苦創業，為商務的發展打下了堅實的基礎。早在商務創立不久就成立股份公司，並從此先後延請高夢旦、王雲五等壹大批傑出人才，開展以出版為中心的多種經營，實力迅速壯大，編寫大、中、小學等各類學校教科書，編纂《辭源》等大型工具書，譯介《天演論》《國富論》等西方學術名著，出版魯迅、巴金、冰心、老舍等現當代著名作家的文學作品，整理《四部叢刊》等重要古籍，編輯“萬有文庫”“大學叢書”等大型系列圖書，出版《東方雜誌》《小說月報》《自然界》等各科雜誌十數種，創辦東方圖書館、尚公小學校，制造教育器械，甚至拍攝電影等。極盛時期，商務有員工5000多人，在海內外設有分館36個，各類辦事機構1000多個，所出書刊占全國60%以上，創造了中國現代出版業的諸多第壹，成為當時亞洲最大的出版機構，在海內外鑄造了商務印書館的這個民族出版業最著名的品牌，成為堪與北大媲美的文化重鎮。從這座文化重鎮裏，走出了壹大批傑出人物，陳雲、張元濟、茅盾、陳叔通、周建人、胡愈之、王雲五、鄭振鐸、葉聖陶、蔣夢麟、竺可禎、黃賓虹、袁翰青、陳翰伯、陳原……這些光輝的名字都寫在了商務的史冊上。二十世紀三四十年代，日寇侵華，國難不息，商務也飽受兵燹，兩度慘遭破壞，艱於維持。但是，在百般艱苦的環境下，商務堅持“為國難而犧牲，為文化而奮鬥”之精神，依然舉起文化抗戰和國家復興之大旗，與各界人士***同努力，出書不輟，奮鬥不歇。
現狀
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新中國成立後，商務積極完成公私合營改造，並1954年遷至北京，在中央的大力支持下開始了新的奮鬥歷程。1958年，全國出版社業務分工，商務承擔了翻譯出版國外哲學社會科學和編纂出版中外語文辭書等出版任務，逐漸形成了以“漢譯世界學術名著”“世界名人傳記”為代表的翻譯作品，和《辭源》《新華字典》《現代漢語詞典》《英華大詞典》等為代表的中外文語文辭書為主要支柱的出版格局。
改革開放以來，特別是近10年來，在漢譯世界學術名著和辭書兩大支柱之外，商務人銳意進取，積極、穩妥地開拓新的出版領域，比如大力扶持出版國內學者的原創性學術研究，出版傳播國內學者的壹流研究成果；針對青少年和大眾讀者，開發素質教育讀物和文化普及讀物；與哈佛商學院出版公司合作，翻譯出版哈佛商學院的暢銷經管圖書；成立商務印書館世界漢語教學研究中心，旨在以學術研究帶動對外漢語教材研發，把中心建成世界漢語教學精品圖書的研發基地和出版基地。以開啟民智、昌明教育為宗旨，秉承普及知識、傳播文化、扶助學術的出版理念，商務不追風，不逐利，踏踏實實為海內外讀者服務、為廣大學人服務，出版規模不斷擴大。近些年陸續出版的《現代漢語詞典》第5版、《故訓匯纂》及“新華”系列漢語辭書，“新時代”“精選”“牛津”“朗文”等幾大系列外語辭書，影印文津閣本《四庫全書》、商務印書館文庫50種等大型原創學術著作，以及“漢譯世界學術名著”10輯400種、《藍海戰略》等哈佛經管圖書150種，等等，都深受海內外億萬讀者的歡迎，成為圖書市場上商務代表性品牌。有100多種精品書刊相繼榮獲國家圖書獎、國家期刊獎等省部級以上重要獎項。壹直以來，商務在出版行業處於領軍地位，始終有較大的影響力，目前是中國出版工作者協會、中國書刊發行業協會、中國編輯學會、中國辭書學會、中國版權保護協會等行業團體的副會長單位。
為了長遠發展，商務在人才隊伍建設、信息化建設、開拓經營領域以及國際合作等方面，都下了很大力氣，已經形成業內較強的競爭力，奠定了可持續發展的堅實基礎。現有正式員工275人，其中，90人擁有碩士、博士學位，97人擁有副編審以上高級職稱，學術水平和專業素養較高。壹批年輕人走上管理崗位，成為業務骨幹，促進了管理隊伍和技術隊伍的年輕化、知識化。商務在出版行業內較早利用新興的計算機和網絡技術，實施全面、系統的信息化建設，開發了在國內出版界領先的辭書語料庫及編纂系統、門戶網站、管理信息系統，正壹步步實現生產、管理、銷售的自動化、網絡化。此外還積極開拓與出版業務相關的經營領域，目前成立並控股北京群益物業公司、北京商易華信息技術公司、北京涵芬樓書店有限公司等經營性機構，在上海、太原、長春、武漢、南京等地開設專賣店等，在多種經營上邁開了堅實的步伐。商務有著良好的國際合作關系，不僅與香港、臺北、新加坡、吉隆坡等地的海外4家商務印書館進行經常性的業務交流，而且還合資成立並控股了壹家出版機構——商務印書館國際有限公司。此外，商務還與牛津大學出版社、朗文出版公司、拉魯斯出版公司、哈佛商學院出版公司以及小學館、鬥山東亞出版公司等世界著名出版機構保持著密切的合作關系。版權貿易活躍，每年引進和輸出圖書200多種。
現在，商務年出圖書800種左右，其中新書350種左右，重印書450種左右；此外還出版《英語世界》《漢語世界》雜誌及《中國語文》《方言》等重要學術期刊20種，以及部分音像制品。據近幾年開卷圖書市場調查報告顯示，在全國圖書零售市場上，商務出版的中外語文辭書處於絕對領先地位。2005年全年出版碼洋5.4億元，利潤超過5000萬元。各項指標在全國綜合性出版社中均位居前列。
可以說，經過改革開發20多年來的努力，商務印書館現在已經成為風格比較突出、特色比較明顯、文化底蘊比較深厚、發展勢頭比較穩健、在中國現代出版史上擁有獨特地位、在海內外具有廣泛影響的壹家著名出版單位。
商務印書館現隸屬於新組建的中國出版集團，正以嶄新的姿態迎接我國文化體制改革和出版體制創新的機遇和挑戰。
商務之最
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商務印書館是中國第壹家現代出版機構，在中國出版史乃至文化史上創造了諸多第壹，擇要列之如下：
* 出版第壹部語法學學術專著——《馬氏文通》（1898）；
* 出版第壹部中英文對照排版印刷的英語教科書——《華英初階》（1898）；
* 出版大陸第壹部英漢字典——《商務書館華英字典》（1899）；
* 第壹個使用紙型印書（1900）；
* 第壹個系統地介紹西方學術論著（1902）；
* 第壹個使用著作權印花（1903）；
* 第壹個作為文化企業引進外資（1903）；
* 第壹個作為民間企業聘請外國專家和技師（1903）；
* 第壹個系統地編印出版《最新教科書》等近現代中小學教科書（1904）；
* 第壹個創辦《東方雜誌》等壹系列現代意義的雜誌（1904）；
* 第壹個采用珂羅版印刷（1907）；
* 出版第壹部由中國學者自己編纂的雙語辭典《英華大辭典》（1908）；
* 第壹個采用電鍍銅版印刷（1912）；
* 第壹個使用自動鑄字機（1913）；
* 第壹個采用膠版彩色印刷（1915）；
* 出版我國第壹部以語詞為主、兼及百科的大型現代語文辭書《辭源》（1915）；
* 出版我國第壹部專科辭典《植物學大辭典》（1917）；
* 成立我國第壹個中資電影機構——活動影戲部（1918）；
* 生產制造我國第壹部漢字打字機（1919）；
* 制作我國第壹部動畫廣告片《舒震東華文打字機》（1919）。
商務印書館對文化的貢獻
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商務印書館是我國現在所有出版社中資格最老的出版社。它不是我國最早的出版社，在它之前還有很多，競爭中都被淘汰了。開始時它是個小印刷廠。當時正值甲午戰敗之後，人心思變，出版事業發展。同時代人杜亞泉說，當時“維新同誌，皆以編譯書報為開發中國急務，而海上各印刷業皆濫惡相沿，無可與謀者，於是鹹踵於商務印書館”。指出了商務成功的關鍵是講究質量，因為辦事認真，講信用、保質量，所以南洋公學代校長兼譯書院長張元濟辭掉公職到這個小印刷廠主持編譯工作，從此商務兼營出版。張元濟進商務後，陸續進用高夢旦、杜亞泉、蔣維喬、莊俞等壹批反對科舉有誌於維新的年輕人。他們都將富國強兵、復興中華的希望寄托在未來壹代，他們兢兢於小學、中學課本以及詞書等學習用書的編寫。他們的認真，使出版物獲得成功，又註意經營管理，企業就站住腳並得到發展。敬業樂事的精神和註意經營管理代代相傳，成為傳統。它幾十年服務於人民的文化需要，幾十年服務於積累文化，對社會有壹定貢獻，所以建國後，中央人民政府出版總署在1952年6月指定商務印書館為中央壹級出版機構，這在私營出版業中是僅見的。公私合營後它在黨和政府直接領導下，更加兢兢業業，為社會主義兩個文明建設努力工作。在近現代出版史上它努力為人先，開創性活動極多，影響深遠。這兒羅列其什壹，以見其貢獻。
出版社第壹個建立編輯部的是商務印書館。中國出版事業雖然源遠流長，但其文字工作都是壹個人說了算，沒有編輯部壹說。商務印書館初創時是印刷廠，兼出壹些書，也同樣沒有編輯部，由創業人之壹鮑鹹恩先生兼做文字工作。經理夏瑞芳經常向人請教，怎樣使出版業務發展，知道要有壹批學者。當時與商務印書館有業務往來的南洋公學譯書院，其院長兼代校長、維新人士張元濟苦於公學學監、美國人福開森事事牽肘使得無法辦事。夏瑞芳與張元濟在兩年多的業務交往中建立了個人感情，1900年夏先資助張辦《外交報》，次年夏建議張對商務投資，進而順理成章地1902年張辭南洋公學職進商務。物以類聚，人以群分。張元濟通過朋友蔡元培等聘請了壹批各有專長的新派人士進商務，成立編譯所。編譯所的成立使商務在同業中占有絕大優勢。又有高夢旦從事協調，破除文人相輕的陋習，各人發揚專長，又互相切磋，書稿質量自高於同業。商務自此繼印刷後在出版上也站住了腳；同業也紛紛仿效，推動了出版業的進步。
近代小學教科書是商務印書館最早推出的。我國社會的近代形態，基礎教育興起很晚。戊戌時僅康有為《幼學通議》中提到，他是依據《禮記?學記》原則，談不上近代教育。辛醜“新政”，清廷“令多設蒙養學堂”，同時規定“教法當以四書五經綱常大義為主，以歷代史鑒及中外政治藝學為輔。”教育目的仍是和科舉銜接。有誌之士進行了改變教育目的的活動，商務印書館是重要的壹環：它提供了近代基礎教育第壹批課本。最早是1902年6月由杜亞泉編寫的《文學初階》，***6冊供3年用。它全部用兒童身邊常見的淺近事物做認字課文和內容。如第壹課，生字為“大小牛羊”4字，再組成：“大牛、小羊、大小、牛羊”4詞作課文。八十課後出現簡單句，如“牛負車、牛耕田、桃開花、竹生筍”。第三冊開始穿插各科淺近知識，倫理修身，激勵發憤讀書學藝以振興中國。後續各冊有聲光化學，中外史地人物。對道光以還割地“賠款”多有議論。這是第壹本同科舉教育割斷而講究國民素質教育的課本。1904年2月商務印書館又推出小學《最新國文教科書》。這套課本由張元濟、高夢旦、蔣維喬、莊俞***同編寫，壹反歷來啟蒙讀本由壹人寫的作法。很多關於它編寫認真的佳話至今流傳。這本書編寫認真，影響十分深遠：蔡元培當時是旁觀者，他嘆為觀止，說這本書的認真，改變了整個出版業編書草率的風氣。這套課本開創了沿用至今的用楷體字排課文和每課都在壹個展開面上，並附豐富的插圖的作法。這套課本出版後，壹直受到學生和家長、老師的歡迎。
我國第壹部近代詞書——《辭源》。我國的詞書起源很早，但千余年來壹直分為3個互不照應的體系：《爾雅》、《說文》和韻書——名物、文字和語音。而且主要環繞四書五經，脫離人們生活。《康熙字典》雖在-壹定程度上將字的音、形、義結合解釋，但它僅顧及字而還不懂復音詞，只收列極少壹部分復音詞作為字(單音詞)的義項無規律地安排在某個單字下；而且主要是專有名詞。如“倉山”在“倉”字下：“河津”(龍門)在“津”字下，“天壹星”在“壹”字下。晚清復音詞隨著西學進入大量產生，沒有壹本詞書搜集、解釋，閱讀書報常生誤會。商務印書館編譯所高夢旦、陸爾奎有鑒於此，發憤編纂壹部集詞匯、單字、語音、釋義於壹書，熔舊學新知於壹爐而檢索方便的詞書。陸、高二位於1908年開始與20多位編輯編寫4年後完稿，發現詞書釋義中引文有因循類書而脫漏、多字——自古詞書引文衍奪是常事，《康熙字典》這類問題僅影響字義的就有2600多條。他們硬是再添人全部重查原書，又花了3年時間才發排，於1915年出版。正是由於認真，後來中華書局《辭海》出版，雖後來居上，並不能壓倒它，80多年經過修訂，現在還在發行。
《辭源》在詞書編纂上至少在3個方面具有開創性。首先收錄了大量近現代自然科學、社會科學和應用技術詞匯。其次規定了這些復音詞以第壹字列於該單字後，便於檢索。第三，單字義項嚴格以單音詞所含意義為限，即嚴格以詞為單位釋義。第二、三兩個原則至今為所有漢語和漢外詞典所遵循。
世界詞書銷售量之最。《吉尼斯世界記錄》在1980年版中說，它的這本書各種文本各年累計發行量已達到3200余萬冊，是世界書籍發行量之最。這個版本傳到我國後就有人撰文指出它是夜郎，它的發行量遠遠落後於商務印書館出版的《新華字典》。當時《新華字典》銷售量已達8000萬冊。《新華字典》是魏建功等5位語言學家商定體例編法，由魏建功率領壹批詞書工作者精心編成，是以質量上乘。1970年周恩來總理又指示由北京大學文科各系、中國科科學院、商務印書館、北京市教育系統抽調人員講行修訂，總理不僅多次具體指示，克服修訂工作人員中普遍存在的怕被人說右的顧慮，還在百忙中親自審讀修改稿並作改動。當年，《新華字典》修訂本全國各省市造貨4000萬冊；以後每年分區造貨量在1000壹1500萬冊左右；至今累計發行量已在2.5億冊左右。這個數量在古今中外無數詞書中是絕無僅有的；即使以人均占有量，世界上也沒有第二本詞典可望其項背。
中國第壹部規範詞書——《現代漢語詞典》。漢語是我國的主要語言，它有許多差異嚴重的方言，妨礙不同地區人們的交往。歷代政府除了秦始皇“書同文”統壹了字的寫法，讀音和詞義始終沒有統壹。新中國建立後，有了規範語言文字的條件，大規模的經濟、文化建設也提出了這個要求。這就有了《現代漢語詞典》的編纂。必須推廣普通話。周恩來總理指出：“學習普通話光靠耳朵和嘴巴是不夠的，學了容易忘記，必須有壹套標音符號，用來編印拼音的讀物和註音的字典，供學的人隨時查考。”1956年2月6日周恩來簽署總理命令：“為了幫助普通話的教學，中國科學院語言研究所應該在1956年編好以確定語音規範化為目的的普通話正音字典；在1958年編好以確定詞匯為規範目的的中型現代漢語詞典。”中***中央宣傳部和中華人民***和國文化部確定由編輯、排校、出版詞書經驗最豐富的商務印書館擔任該詞典的出版任務。並決定正音字典與詞典合在壹起。1959年初稿完成，商務印書館從審稿角度提出意見修改後在1960年出版“試印本”向專家征求意見。各地專家意見匯總後經過修改1965年印出“試用本”送審稿。1973年開始對“試用本”進行修訂。由於“四人幫”幹擾，1978年才正式出版。至此，我們國家才有了第壹部規範詞書。這部詞典由呂叔湘、葉聖陶、丁聲樹、李榮等專家審讀，具有相當高的學術水平。它的科學性無愧於促進漢語規範化的任務，出版後享有極高聲譽，去年又出版了修訂本；前後10多年總***出版3000萬部，在社會主義文化建設中發揮了重要作用。
選題民主之最。商務印書館出好書，它的功夫從選題開始。1903年10月它就開始實行“編譯所會議”制度，從根本上保障了出好書。壹百年中，選題民主程度必有不同，但做好做差在出書上大體都獲得反映。做得最好，當推1958年獨立建制後和1979年重又獨立建制後。當時前後兩位總編輯都享有國際聲譽，他們都極尊重他人，發揚學術民主。1958年獨立建制時，4年前三聯書店牽頭已制訂了壹個翻譯外國哲學、社會科學著作長遠規劃，商務接手後，總編輯仍然親自出馬，在北京、上海、南京、武漢等地學術界廣泛征求意見，再制訂出短期規劃和長期規劃。“文革”結束後繼續這壹做法，而且學科範圍擴大至全部選題內容，包括中外語文和詞書。不僅範圍擴大，也更加細致，多壹個來回：先登門征求專家意見，匯總後再請專家會議確定，稱“規劃會”。已進行過4次。名著都是有定評的，還有什麽意見可征求?不壹定!哪些應先出，哪些可晚些；哪本書請誰譯最合適；用哪個版本最好；國際上有些什麽動態，這些聽聽專家們意見不是更好嗎?在這樣的規劃基礎上確定的選題計劃，絕無商業味，自然經得起檢驗，符合讀者的需求，前幾年社科書訂數普遍滑坡時，商務版的名著受影響比較小，年年有1/3重印。像這樣的選題民主是僅見的。
（原載《中華讀書報》1997年5月7 ）
香港商務印書館
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香港商務印書館成立於1914年，壹直致力推動中國文化和教育，主要出版歷史文化畫冊、經典著作、語言學習及語文工具書和教科書等。2007年10月22日，商務印書館(香港)有限公司舉行110周年館慶酒會。
商務印書館國際有限公司
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商務印書館國際有限公司是由北京商務印書館、商務印書館（香港）有限公司、臺灣商務印書館股份有限公司、商務印書館新加坡分館、商務印書館馬來西亞有限公司於1993年***同投資的國內首家綜合性合資出版機構。
商務印書館國際有限公司致力於促進和加強中外經濟合作與文化交流，采用先進的科學技術和管理方法，出版面向海內外的語言工具書，知識性叢書、華人學校教科書以及弘揚中華文化的書籍；經營中外文學書刊和與文教有關的聲像制品（包括電子出版物）的出版、發行、印刷和銷售。近年來，公司先後出版了《最新高級英漢詞典》、《新編漢語教程》等精品圖書和“中華文明系列”光盤以及《〈英語世界〉100期精華》、《全唐詩》和《百衲本二十四史》光盤等電子出版物，深受中國大陸和海外華人讀者的歡迎。
商務館歌
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千丈之松
陳原集張元濟、茅盾、葉聖陶句成歌
昌明教育平生願，故向書林努力來；
此是良田好耕植，有秋收獲仗群才。
世事白雲蒼狗，風濤蕩激，
順潮流左右應付，穩度過灘險浪急。
論傳天演，木鐸啟路。
日新無已，望如朝曙。
敢雲有誌竟成，總算樓臺平地。
從今以後更艱難，努力還需再試。
森森兮千丈之松，矯矯兮雲中之龍。
言滿天下兮百齡之躬！