有壹次她看到她家門前的池塘上長著草，她突然想到，用這些草莖在地上寫字該多好。
於是她以稻草為筆，以沙子為紙，開始教歐陽修練字。歐陽修按照母親的指示，壹筆壹筆地在地上練習寫字，反復，寫錯了再重新寫，直到字跡工整細致。這就是被後人傳為佳話的“畫幹兒子”。
後人對歐陽修的母親鄭夫人評價甚高:“亮節失青春，嘆離鷹，莫悲，被深深浸潤五夜；恩倫贊單筆，憶大雁失，求學丸子，回首三十年仍是苦澀。”