武則天（624年－705年），名曌（zhào），並州文水（今山西文水縣東）人。中國歷史上唯壹的正統的女皇帝，也是即位年齡最大（67歲即位）、壽命最長的皇帝之壹（終年82歲）。為荊州都督武士彟次女，母親楊氏。
武則天十四歲入後宮，為唐太宗的才人，獲賜號“武媚”。唐高宗時封昭儀，後為皇後，尊號“天後”，與高宗李治並稱“二聖”。高宗駕崩後，作為唐中宗、唐睿宗的皇太後臨朝稱制。期間，改名為“曌” 。
天授元年（690年），武則天宣布改唐為周，自立為帝，定洛陽為都，稱“神都”，建立武周王朝。武則天在位時，殺唐宗室，任用酷吏，但她多權略，能用人，所以賢才輩出。又獎勵農桑，改革吏治，重視選拔人材。晚年逐漸豪奢專斷，頗多弊政。
神龍元年（705年），武則天病篤，宰相張柬之發動兵變，擁立唐中宗復辟，迫使其退位，史稱“神龍革命”。中宗恢復唐朝後，上尊號“則天大聖皇帝”。同年十壹月，武則天於上陽宮崩逝。中宗遵其遺命，改稱“則天大聖皇後”，以皇後身份入葬乾陵。開元四年（716年），改謚則天皇後。天寶八年（749年），加謚則天順聖皇後。
武則天多智略，兼涉文史，頗有詩才。有《垂拱集》、《金輪集》，今已佚。《全唐詩》存其詩。