MPAA分級制度如下：
G：GENERAL AUDIENCES,All ages admitted
（所有觀眾，適合所有年齡）
這種片子大多數是動畫片和兒童片。
劇情片如《公主日記》。
PG：PARENTAL GUIDANCE SUGGESTED,Some material may not suitable for children
（建議父母指導兒童觀看，有些內容可能不適合兒童）
這種片子基本沒有性愛、吸毒場面，即使有也相當含蓄。暴力、血腥和粗口也被嚴加控制。
這個級別 只是“建議”， 並未設定年齡關卡，因此是制片商們喜聞樂見的級別，也是好萊塢大片最集中的級別，可謂老少皆宜。 驚險的如《佐羅傳奇》，搞怪的如《僵屍新娘》，嚴肅的如《傲慢與偏見》。
PG-13：PARENTS STRONGLY CAUTIONED,Some material may inappropriate for children under 13
（向家長發出嚴重警告，有些內容可能對13歲以下兒童非常不合適）
去年的《哈立波特與火焰杯》因為在結尾處惟妙惟肖的表現了黑魔法儀式，斷肢、殺人，被定為PG-13，引起軒然大波。當年的《大白鯊》努力想得到壹個PG的定級，以招攬學生觀眾。MPAA認為簡直是開玩笑，血染大海好幾次不說，斷胳膊斷腿層出不窮，給個PG-13都是輕的。制片方死纏爛打，說我們只是想表現大自然本來的殘酷，難道孩子看後會學鯊魚在水裏咬人嗎？MPAA拗不過他們，最終就範。《大白鯊》是典型的擦邊球，影片中有個人腿慢慢沈入海底的鏡頭，只要這個鏡頭再長半秒鐘，或斷腿觸到海底反彈壹下，MPAA就有理由認為這是在渲染血腥，堅持PG-13的定級。所以無論如何《大白鯊》能拿到PG都是個奇跡。
R：RESTRICKED,Under 17 requires accompanying parent or adult guardian
（限制級，17歲以下需要父母或監護人陪同觀看）
處在這個級別的影片將含有較多、較直白的性愛、裸露、暴力、肆無忌憚的粗口。
比如《電鋸驚魂》、《美國派》、《美國美人》等。去年非常被看好的《斷背山》，就因為大膽的同性戀表露，得到了R級。這跟影片的品質沒有任何的關系。
NC-17：NO ONE 17 AND UNDER ADMITTED
（17歲以下禁止觀看）
基本上壹部電影到了這個層面也就無所顧及了。清楚直接的性愛場面，吸毒大特寫，足夠編本字典的臟話連篇。像《猜火車》這樣的以吸毒為主題的電影在美國也不過評個R級。貝托魯奇的《戲夢巴黎》就是因為不肯剪去那些生殖器特寫才被評為NC-17的。