許慎是東漢時期的儒生、文學家。《說文解字》是中國第壹部以六書理論系統分析字形、解釋詞義的大字典。它保存了絕大部分先秦字體和漢代前後的許多訓詁，反映了古代漢語詞匯的特點，系統地提出了析字理論。
中國文學史上第壹部分析字形、解釋詞義、區分讀音的字典，也是1800年以來唯壹壹部關於漢字的經典著作，是當今研究古代文獻和古代漢語不可缺少的資料。歷代編纂的辭書，甚至鄰居編輯的甲骨文和金文，大都沿襲《說文解字》所開創的體例，成為中國傳統文字學的樸實無華的始祖。
經典與藝術的本質:
許慎認為，文字是“經學之本，王政之始”。要掌握經學，弘揚五經，從根本上打敗經學，就必須建立符合語言文字自身發展規律的解釋體系。
因此，我們系統地收集了先秦兩漢時期的史籍、倉頡、李艾、博學、範姜等古文字，總結了劉欣、鄭中、班固等學者的文字學論文，並作了舉例，寫出了14篇《說文解字》，另有65434個書名。
初稿完成於漢永元十二年(100)，歷經20余年修改。東漢安建光元年(121)，其子獻於朝廷。