紙張的選用包括選擇品種、規格和質量等級等幾個方面,不可只註重某壹方面而忽視了其它方面。
在選擇紙張品種時,主要需根據欲印制的印刷品的特征和所使用的印刷機類型進行選擇。印刷書刊中的彩色封面、插圖或廣告插頁等,可選用雙面銅版紙或雙膠紙;印刷商標等單面印刷品則可選用單面銅版紙或單膠紙;印刷字典、詞典、手冊等工具書宜選用字典紙或薄凸版紙;印刷壹般書籍則可選用膠印書刊紙或凸版印刷紙。同樣是印刷壹般書籍,如果欲在輪轉印刷機上使用需選用卷筒紙(平臺輪印機除外),若計劃在壹般平臺上印刷則需選用平板紙;如果在膠印機上印刷應選用膠印書刊紙,若在凸版印刷機上印刷則選用凸版印刷紙就可以了。
印刷品的種類很多,要根據各種印刷品的具體特點選擇所用紙張的品種。
關於對紙張規格的選擇,涉及到書刊的用紙開法,因此有必要將壹般書刊的紙張開法與常用的開本進行介紹。 紙張生產部門按國家標準規定生產的紙張稱作全開紙,把壹張全開紙裁切或折疊成面積相等的若幹小張,叫多少開數,裝訂成冊,即為多少開本。各種開本的規格,全國有統壹的標準,所以全國各地印制出來的圖書,同壹規格都是同樣大小的。
由於各種規格的紙張幅面大小不壹樣,雖然都裁折成同壹開數,其大小規格也不壹樣,訂成書後,如統稱為多少開本就不確切了。我國以787*1092(mm)的紙為標準印張,用它來印成32開的書,叫做32開本。若以850*1168(mm)的紙來印成32開的書,因紙張幅面比標準印張大,故要冠壹個“大”字,稱為大32開本。 為了出版中的特殊需要,有時采用非幾何級數的畸形開本,如12開、18開、20開、24開、28開、36開等。畸形開本不能用機器折頁,開料也比較麻煩,裝訂時要用手工操作,容易發生差錯,故壹般書刊,特別是印數較多的書刊,壹般極少采用。非幾何級數的畸形開法,還有三開法、五開法、七開法等。
用同樣的開數和開法印刷裝訂的書籍,開本的尺寸和面積卻隨著選用紙張的規格不同而異,因此在選用紙張時要十分註意紙張的規格。壹般說來,比較權威的文獻資料或社會名流的作品,往往采用850*1168(mm)的大規格紙,壹般小說和其它普通書籍則大多采用787*1092(mm)的標準規格紙。另外還有壹種國際上比較通用的規格880*1230(mm),我國已正式列入國家標準。