音節
漢語的音節可以分析成聲母、韻母、聲調3部分。打頭的音是聲母，其余的部分是韻母，聲調是整個音節的音高。把聲調也看成音節的組成部分，是因為漢語的聲調是辨義的。例如“湯、糖、躺、燙”4個字的聲母都是t，韻母都是ang，只是因為聲調不同，意義就不壹樣，在語言裏分別代表4個不同的語素，在書面上就寫成4個不同的字。
聲母都是輔音。最復雜的韻母由介音、主要元音和韻尾 3部分組成。韻尾有的是輔音，有的是元音。北京音的輔音聲母有23個。介音有i、u、ü3個。輔音韻尾有n和ng，元音韻尾有i和u。在組成音節的聲母、介音、主要元音和韻尾 4部分裏，只有主要元音不能沒有，其余 3部分都不是必須出現的。這種情形可以從表 1音節的成分舉的例字裏看出來。北京話的聲母見表 2北京話聲母，北京話的韻母見表 3北京話韻母。
1918年由當時的教育部頒布的國語註音字母是利用漢字字形制定的壹套拼音字母。這套字母把主要元音與韻尾合在壹起用壹個符號表示（例如：ㄠ=[au]，ㄢ=[an]），體現了傳統的聲母韻母兩分的精神。註音字母廣泛流傳，影響很大。臺灣省壹直沿用至今。
1958年公布的漢語拼音方案采用拉丁字母（表2北京話聲母、表3北京話韻母）。自1978年開始，中國人名地名壹律改用漢語拼音字母拼寫，取代了威妥瑪式等各種舊拼法。
拼音是拼讀音節的過程，就是按照普通話音節的構成規律，把聲母、韻母急速連續拼合並加上聲調而成為壹個音節。拼音的要領是：“前音（聲母）輕短後音（韻母）重，兩音相連猛壹碰。”拼音時要牢記普通話聲母和韻母的配合規律：
聲母n、l及零聲母與開口呼、齊齒呼、撮口呼都有拼合關系。
聲母f、g、k、h、zh、ch、r、z、c、s只同開口呼、合口呼相拼。
聲母j、x、q只同齊齒呼、撮口呼相拼。
開口呼、合口呼韻母同除去j、q、x外的其他聲母都有拼合關系。
撮口呼韻母只同j、q、x、n、l及零聲母有拼合關系。
拼音時還要註意讀準聲母、韻母和聲調的音值。要讀聲母本音，不要念呼讀音（教學中，在聲母後面配上不同的元音，而發出的音叫呼讀音）；要把韻母作為壹個整體來讀，不要把韻頭、韻腹、韻尾分解開再臨時拼合；要看清調號，讀準調值。