由於表意文字特性，讓漢字可以跨語言使用，曾長期成為東亞地區交流唯壹文字。今可略分為正體中文與簡體中文兩個系統。前者用於臺灣、香港、澳門和北美的華人圈中；後者用於中國大陸，馬來西亞與新加坡以及東南亞華人社區。另外，日本及韓國皆有其公布之官訂漢字表。
漢字的特點
漢字壹詞早出自《北史》卷九本紀第九，“章宗壹”：“十八年，封金源郡王。始習本朝語言小字，及漢字經書，以進士完顏匡、司經徐孝美等侍讀”。 《金史》也出現多次，如：“女直初無文字，及破遼，獲契丹、漢人，始通契丹、漢字，於是諸子皆學之”。 “長子布輝，識女直、契丹、漢字，善騎射”。 在清朝前期，政府官方文字是滿文，當時已用漢字壹詞稱呼中國傳統的文字。更之前的古代中國，因為沒有與他國區分的必要，多稱呼為“字”或“文字”。直到目前為止，臺灣負責文字政策的教育部，仍不使用漢字這個詞，而稱之為“國字”，例如《國字標準字形表》等。不過在民間以及其他非文字政策掌管單位的民間機構，已逐漸使用漢字壹詞。此外也有“中國字”這樣的稱呼。 另外，日本人也用“漢字”“漢語”，以別於“國語/和語”、“外來語”。
壹 .漢字文化蘊含在漢字的形體和本義之中。解釋漢字的形義來源，必然涉及該字的文化特點。
二. 本書分為三卷。第壹卷526字，是許書解形釋義可信或基本可信者。第二卷262字，是後世學者糾正許君解形或釋義有誤，甚至解說形義均誤者。第三卷214字，形體或本義未詳，或形義來源均未詳者，我作了新的考證。其中約壹半是拙著《漢字形義考源》中所釋之字，刪節後合在此卷之中。其余百多個字的形義來源是1998和1999兩年考證所得，為節省篇幅，壹般沒有或很少列舉各家之說。
三 .每卷的字頭依《說文解字》的順序排列。
四. 每個字頭標出的音讀。音讀後面的是《說文解字》原文。
五 .所解之字說明結構類型。漢字的結構類型迄無定論。
六 .所用古文字形體和例句書籍，《甲骨文合集》簡稱《合》，《小屯南地甲骨》簡稱《屯》，《懷特氏所藏甲骨集》簡稱《懷》，《英國所藏甲骨集》簡稱《英》，金文引自《金文編》《殷周金文集錄》，古文、籀文、篆文引自《說文解字》，其他古文字形體來自《漢語大字典》。
七 .為了便於理解例句文意在某些字後面用圓括號標出帶註釋性的字。
八 .依照原文引用。
九 .甲骨文辭例句中的缺文和引用時省略的文字，按當今有關著作習慣，用……表示。
十 .引用已列主要引用參考書目中的文句，註釋時不再註明版本。