廣東潮州等地俗稱蟑螂為甴曱（yóuyuē）（漢字寫法為甴曱，但因“曱”與“甲”在字形比較接近，因此很多刊物都錯誤地把甴曱植字為曱甴，亦影響了部份不查字典的人把甴曱這詞冠履倒易。）
西南俗稱：竈螞蟻（zàomǎyī），蟑螞螞（zhāngmǎmǎ），由於出沒於竈臺等處，雲南人形象地稱為竈螞蟻、蟑螞蟲。
閩南語俗稱：蟑螂（音：gā zuǎ）
桂林話俗稱：騷甲子
武漢話俗稱：竈媽子 （zàomāzi）
重慶話俗稱：偷油婆 (tou you po)
與其他昆蟲源起於泥盆紀，為腐食動物喜晝伏夜出，居住在洞穴內。
蟑螂喜歡選擇溫暖、潮濕、食物豐富和多縫隙的場所棲居，這就是它們孳生所需要的4個基本條件。凡是有人生活和居住的建築物內，壹般都具有這些條件，所以蟑螂就成了侵害千家萬戶的衛生害蟲。不管在飯店、家庭，還是在火車、輪船上，廚房總是侵害最嚴重的場所。蟑螂喜暗怕光，晝伏夜出，白天它們都隱藏在陰暗避光的場所，如室內的家具、墻壁的縫隙、洞穴中和角落、雜物堆中。壹到夜晚，特別在燈閉人睡之後才出外活動，或覓食，或尋求配偶。蟑螂體扁，適於鉆縫藏洞，可以躲進很窄小的縫洞中。多見於碗菜櫃、桌子和水池底下角落等處。
蟑螂還有群居的習性。常可發現在壹個棲息點上，總是少則幾個，多則幾十、幾百個聚集在壹起，這主要是由於信息素的誘集作用。在蟑螂棲居的地方，常可見它們糞便形成的棕褐色糞跡斑點，糞跡越多，蟑螂聚集也越多。由此可見，在蟑螂防治中，搞好衛生、清除蟑跡是壹項重要的措施。
蟑螂的食性
蟑螂是雜食性昆蟲，食物種類非常廣泛。各類食品，包括面包、米飯、糕點、葷素熟食品、瓜果以及飲料等等，尤其喜食香、甜、油的面制食品。蟑螂有嗜食油脂的習性，在各種植物油中，香麻油對它們最有引誘力，所以有些地方稱它們為“偷油婆”。在食糖中，紅糖、飴糖對它們的引誘力最強。
除了喜愛各類食品外，蟑螂也常咬食其他物品，例如在住房、倉庫、貯藏室等處，它們可啃食棉毛制品、皮革制品、紙張、書籍、肥皂等等。在室外垃圾堆、陰溝和廁所等場所，它們又以腐敗的有機物為食，甚而啃咬死動物。
蟑螂的危害
正是由於蟑螂到處爬行，無所不吃，它們沾染和吞入了很多病原體，再加上它們邊吃邊拉的惡習，成為壹些病原體的機械性傳播者。四害當中數蟑螂對人類的健康危害最為嚴重，它已成為多種疾病的產生和傳播根源，蟑螂攜帶病菌最多， 它攜帶鼠疫桿菌、痢疾桿菌、大腸桿菌、脊椎灰質炎病毒和黃曲黴毒等40多種病原體，而且其分泌物和糞便中還含有多種致癌物質。此外還分泌壹種有特殊惡臭的油狀物，在食物和餐具及日常用具上爬行時留下異味和多種病原體。