康熙皇帝壹生六下江南，五次親自拜謁明孝陵，唯有壹次是派遣大學士馬齊代勞祭拜。每壹次拜謁，康熙都極盡虔誠，行三跪九叩大禮。康熙作為清朝皇帝，平定三藩、收復臺灣、驅逐沙俄、西征噶爾丹，文治武功都非常卓越，被稱為盛世明君。為什麽他會對明太祖朱元璋如此崇拜呢？
我們看看康熙第壹次祭拜明孝陵的情況。1684年（康熙二十三年），康熙第壹次南巡，主要目的就是祭拜明孝陵。史書詳細記載了這壹盛況：上由甬道旁行，諭扈從諸臣皆於門外下馬。上行三跪九叩頭禮，詣寶城前行三獻禮；出，復由甬道旁行。賞賚守陵內監及陵戶人等有差。諭禁樵采，令督撫地方官嚴加巡察。從中可以看出，康熙謁陵態度之恭敬、舉止之謙卑、禮數之周到、氣氛之隆重，足可感天動地。這次謁陵也確實達到了康熙想要的效果：父老從者數萬人，皆感泣。
康熙作為盛世明君，為何對前朝皇帝如此尊崇呢？五次親自謁陵，到底深藏著康熙什麽樣的動機呢？這裏面當然有著復雜而又深奧的政治意圖。
其壹：向天下宣示大清國祚承襲明朝正統，不是非法的外來政權。
滿清靠武力奪取了天下，但天下人並不認可滿清的正統地位。清軍入關後打敗了李自成，多爾袞為崇禎皇帝發喪，厚葬崇禎帝於思陵，並派人修繕和保護明皇陵。在某種程度上贏得了大明遺臣遺民的好感。這也說明，清朝的統治者壹開始就有宣示正統、尋求認可的意識。
然而壹系列屠殺事件，如揚州三日、嘉定十屠，深深地傷害了漢人的心，特別是江南壹帶漢人的心。緊接著，清廷又不遺余力地剿殺南明政權，還推出極度侮辱漢族人格和尊嚴的?剃發令?。老百姓認準了清朝就是野蠻政權、外來政權、非法政權。因此，漢人對滿清的反抗和反感從來沒有停止過。
盡管清廷壹直宣稱大明是李闖所滅，大清承襲天命，是明朝的合法繼承者。可是，誰信呢？康熙親政後，他敏銳地意識到，如果不撫平漢人心裏的創傷，滿清朝廷就永遠得不到合法的承認。同時他了解到朱元璋建立大明後，不僅把元朝奉為正朔，還恭敬地將元世祖的畫像請進歷代帝王廟，跟唐宗宋祖壹樣接受明朝的祭拜。朱元璋的這壹做法也啟發了康熙。
於是，康熙用三跪九叩之禮祭拜朱元璋，來證明大清國祚承襲明朝，大清政權是正統合法的。
其二：向天下表達江山壹統、滿漢壹家的理念。
順治在位期間，大清已經基本上完成了江山壹統。特別是康熙平定三藩後，國家的領土更是達到了空前的統壹和完整。但康熙深刻地知道，江山壹統可以靠武力實現，但文化和人心的統壹，卻是壹個漫長的過程。滿洲八旗雖是國之命脈，但已經開始出現腐敗墮落、戰鬥力低下的現象。享受特權的滿洲八旗不僅故步自封、頑固守舊，還歧視漢族、欺壓漢人，更是讓康熙憂心如焚。
康熙親政後，采取了壹系列措施，加快了滿漢融合的步伐。康熙十六年（1677年），他在禦制《日講四書解義序》中，明確宣布清廷要將治統與道統合壹，以儒家學說為治國之本。康熙十八年，開始舉辦博學鴻儒科，擢拔了壹大批漢族飽學之士。同年，康熙設立南書房，讓漢人為他講學，讓漢人為皇親貴族授課。他還下令滿洲八旗必須學會說漢語、寫漢字、讀漢文，朝堂奏事壹律說漢語，只有重要公文才用滿漢兩種文字書寫。包括後期他親赴曲阜祭孔、編撰《康熙字典》、《康熙永年歷法》等，都是全面向漢文化學習靠攏的重要舉措。
雖然這些措施，都有助於滿漢融合。但是受益的多數只是漢人中的達官貴人和儒生仕子，普通老百姓沒有太明顯的獲得感。要讓天下百姓接受大清江山壹統、滿漢壹家的理念，來得最快的方式就是祭拜明孝陵。他作為九五之尊的皇帝，壹跪，全天下人都知道了。
其三：向天下傳遞要學習朱元璋做壹個盛世明君的決心。
在第壹次祭拜明孝陵時，康熙已經正好年滿30歲，這是壹個年富力強的年齡，更是壹個可以大展宏圖的年歲。康熙心中也有壹個夢想和目標，他要做壹個盛世明君，他要做壹個功載千秋史冊的皇帝，無論從哪方面來講，朱元璋都可以當得起他的偶像，都可以作為自己追趕的目標。
朱元璋當過放牛娃，當過和尚，從參軍到登上帝位僅用了15年，這本身就是壹個令人驚嘆的傳奇。再加上朱元璋還有著堅強的內心、旺盛的精力、超強的手腕、雷厲的作風、傑出的政績，這壹切都是值得康熙學習的。事實也證明，清朝所實行的政策制度，絕大多數都承襲明朝。
在康熙心中，朱元璋就是壹座豐碑，?治隆唐宋?是實至名歸的。他極盡虔誠、隆重熱烈地祭拜明孝陵，就是向天下昭示要學習朱元璋做壹個盛世明君的強大決心。