春秋時,商宋有蕩邑(河南睢縣),宋桓公禦說封其三子公子蕩於此,為蕩邑大夫。宋襄公即立拜其弟公子蕩為宋司城,史稱其為“司城蕩”。公子蕩文武全才,助兄宋襄公扶齊伐曹,兩會諸侯,稱霸天下,因而蕩姓揚眉吐氣,詞組中有“蕩氣、蕩滌、蕩然、浩蕩、激蕩、蕩覆、掃蕩、搖蕩、沖蕩、震蕩、蕩平、蕩漾;成語中有蕩然無存、襟懷坦蕩、浩浩蕩蕩、蕩氣回腸等頌揚之詞。《呂氏春秋》稱勝兵為“蕩兵”,漢時置“蕩寇將軍”,清時道率府者名“直蕩”,顧炎武曰:“古人以左右沖殺為蕩,陳其銳卒謂跳蕩,別帥謂之蕩主。”因此而知,春秋時,蕩姓已成為勇猛無比之師。公子蕩在宋楚決戰中,為營救宋襄公,獨闖敵陣,身倍數創而犧牲。
公子蕩之子公子壽,因不肯陪伴昏君宋昭公左右而辭去司城官職,讓兒子蕩意諸襲世職。蕩意諸以祖父封邑為姓,是商宋蕩姓之始。蕩意諸是春秋賢者,因見宋昭公被弒,自刎而死。宋文公知湯意諸賢,則封其弟蕩虺為司馬。蕩虺之子蕩澤襲爵後,欲削弱公室,則乘宋***公卒,宋國舉哀之時,殺死太子肥,而專國政。蕩澤因沒有得到宋桓公家族魚氏、向氏、鱗氏的支持,勢單力孤,蕩氏被右師華元率國人剿滅,蕩澤被殺。蕩澤子侄余生者逃亡於楚國亳州,楚***王封蕩澤之子為蕩侯。
公元前530年楚靈王拜蕩侯為楚軍元帥,率潘子、司馬督、囂尹午、陵尹喜圍攻徐國,楚靈王於亳州南幹溪督戰。公元前529年5月,楚國內亂,公子比自立為楚王,楚靈王自殺。蕩侯急率圍徐楚軍回國,中途遇吳國之伏當了俘虜,蕩姓至此成為吳國的奴隸,蕩侯子孫為避禍,去草字頭而改為湯氏。江蘇蘇州《湯氏家譜》曰:“吾祖宋公子意諸,以祖封邑為蕩姓,其子孫因避禍,去草字頭為湯氏。”唐時,蕩氏為避唐太宗廟號,部分蕩人改為陽氏,吐蕃大將蕩沒藏降唐後,亦改稱陽沒藏。今已經成為罕見姓氏,除在河南、河北、陜西、福建發現有幾戶蕩氏,其余蕩氏均已成為湯氏的壹支。