中國古代的註音方法有直音法和反切法。
1、直音法：用壹個比較容易認識的字來標註跟它同音的字的方法。包括讀如、讀若法、譬況法和直音法。讀若法就是拿相似的字音打比方，讓讀者猜出所註字的正確讀音來。譬況法是采用的描述性的語言說出字音的特征。直音法就是用同音字註音。
2、反切法：用兩個字來註另壹個字的音。反切是中國古代的壹種漢字註音方法，也是對漢字字音結構的壹種分析方法。反切法使用兩個漢字來為壹個漢字註音，前面的字稱為反切上字，取其聲母，後面的為反切下字，取其韻母和聲調，聲母、韻母、聲調取出來之後壹組合就是那個漢字的讀音。
在使用外國音標和外國字母註音之前，反切法是中國古代最主要和使用時間最長的註音方法。反切法流行於東漢末年，盛行於唐宋各代，到1918年註音字母公布之前，反切法壹直被作為漢字註音的主要方法普遍使用。
淺談中國古代註音的種類在中國古代，由於沒有拼音字母，所以古人要認識漢字、讀出漢字，只好用漢字來註音。這樣便先後產生了壹些不同的註音方式。
首先是直音法.直音法盛於漢代。這-點在許慎編撰的《說文解字》中表現的尤為突出。《說文解字》中對漢字的讀音常常說“讀若某”或者“某聲”，就是這種情況。例如《說文》中的“材，才聲”，意思是說“材”這個字的讀音應該讀成“才”。
後代的經學家把這種方法說成“音某”，也是同壹個意思。比如唐代陸德明編寫的《經典釋文》有“拾，音十”。直音法雖然簡單易懂，但是它有很大的局限性。
有時候會出現某個漢字沒有同音字的情況，比如“丟”字，我們找不到同音字來註直音，有時候這個字雖然有直音，但是那些註直音的漢字比被註音的字更難懂、難讀，也就是我們常說的用生僻字註常用字，這是違反學習原則的。
另壹種註音法和直音法很相似，那就是用同音不同調的字來註音。例如“刀”字，《康熙字典》註“到平聲”。“刀”是平聲字，“到”是去聲字，單用“到”來對“刀”字註音是不準確的，因此必須法“到”字的聲調改變了，才能得到“刀”字的讀音。
同樣的，這種註音法雖然比直音法有所進步，但是由於需要改變聲調，然後才能讀出字音，所以不是很方便。還有壹種註音法，就是我們熟知的反切法，又稱反音、切。反切法自東漢到清末長達壹千六百多年的時間裏，壹直對漢字標音起著相當重要的作用。