初音未來（初音ミク，中文界部分人簡稱為“初音”）是CRYPTON FUTURE MEDIA（下略作“CRYPTON”）以Yamaha的VOCALOID 2語音合成引擎為基礎開發販售的虛擬女性歌手軟件角色主唱系列的第壹作、VSTi規格的電子樂器；或此軟件的印象角色（這只是軟件的象征，不會在實際使用時出現）。2007年8月31日發售，開放價格，官方估計系列軟件實際價格約15,750日圓。原只可用於Microsoft Windows，2008年3月19日隨CrossOver Mac 6.1發表而可用於Mac OS X。發售後大受歡迎，並出現大量用戶制作的翻唱歌曲、原創曲等。官方表示初音未來擅長由1980年代至最新的流行歌曲。
熱潮爆發
銷售方面
《DTM MAGAZINE》11月號封面初音未來的預訂數目超出了制作人員的預期，而且是CRYPTON開創以來成績最好的壹次。在發表試聽曲後不久的8月20日，預約數開始急速上升，推出數天後（2007年9月5日）即存貨不足；9月12日，售賣數及預約數接近3000，至9月27日售出約10000套，10月27日售出20000套，至2008年1月25日為約30000套，至2008年7月23日為約40000套，並以每周300套的程度繼續賣出。曾在amazon的軟件售賣排名中三周居高榜首，在amazon2007年（2007年1月1日至11月30日統計）的電腦軟件銷售中排名第八。對壹年內平均銷售數是200至300、賣出1000套已是大熱的音樂軟件來說，是個罕見的數目，就算在綜合的電腦軟件中，也是個好成績。9月23日，僅發售了三周已達到30.4%的日本音樂軟件市場占有率，比第二位的“Sound it! 5.0 for Windows”（INTERNET）高出四倍；在2008年1月時，仍保持在平均約20%，僅次於第壹位剛發售的同系列軟件鏡音鈴、連，但仍然是最受歡迎的VOCALOID產品。CRYPTON於日本音樂軟件公司的市場占有率亦在不足壹個月內由6%急速上升至約33.9%。附送“初音未來”十天試用版的《DTM MAGAZINE》11月號（2007年10月6日發售）的預約數目亦接近平時的兩倍，並於三天內售罄，有部分書店更於數小時內完全售出，是《DTM MAGAZINE》初次遇到的狀況。更因為DTM MAGAZINE表示不會加印，而出現炒賣的情況。之後的數期亦有關於角色主唱系列的特集，在12月26日更發售別冊“THE VOCALOID CV01初音未來”。
出現大賣的情況主要是因為“購買，制作歌曲並上傳至網絡，另壹群觀看後而購買”的不斷循環、影片分享網站如YouTube，NICONICO動畫的推動和巧妙的人物設定。初音未來的動漫風格形象、角色性，和禦宅族的特征融合，吸引到電子音樂制作行外人亦是原因之壹。
創作方面和反應
初發售時有不少人以此軟件“翻唱”歌曲並發放在NICONICO動畫上而成為話題，特別是其中的壹首“Ievan Polkka”，亦因此出現“拿著蔥的はちゅねミク”，後來被原創曲“みくみくにしてあげる?（把妳給MIKUMIKU掉?）”超越。其後熱潮擴展至2ch、YouTube。甚至有商業性質的音樂公司ave;new“翻唱”自己的歌曲“True My Heart”和“snow of love”，其後亦有不少來自不同業界的人公開自己的身分分享作品，如小說家野尻抱介和木本雅彥、漫畫家小夏鈍帆、竹下堅次朗、IT新聞記者岡田有花、插畫家かんざきひろ等，也有學校福島縣立小高商業高等學校以初音未來作為校歌的網上公開版本。除了翻唱歌曲，還有不少初音未來的原創歌曲和同人影片。2007年9月28日，NICONICO動畫上關於初音未來的影片數目超過2000；10月中旬超過5000，11月7日約有7378，11月24日突破壹萬，平均壹天有超過100段關聯新影片。2007年12月前後，原創歌曲已超過壹千首。在當中，還有不少是網上不留名的網民合作而成的作品，有人作曲、編曲、有人作詞、有人負責繪畫、有人制作影片，而VOCALOID互相會（ボカロ互助會）則是此類合力創作的代表團體之壹。亦有人制作幫助其他人創作的軟件，代表例子如“MikuMikuDance”，2008年2月24日公開，3月10日已超過11萬人下載。亦有人反過來歌唱使用了初音未來的作品。更有不少人Cosplay初音未來，甚至把跳舞歌唱的影片上載至網絡，較有名的如壹位十歲美國女孩Maxine。
日本初音未來同好社群在2007年11月3日舉行以初音未來為主題的同人誌販賣會“THE VOC@LOiD M@STER”，2008年1月13日舉行第二場（通常只有極為熱門的動漫畫作品才會有以此為專門主題的同人活動），除THE VOC@LOiD M@STER，亦有VOCALOID PARADISE和Miku Fes（ミクフェス）等等的同類活動；臺灣的同好亦於2008年3月15日舉行同類型的活動“初音祭”。
有那麽大的創作熱潮，有人認為是因為CRYPTON對初音未來的權利開放。
其他反應
2007年初音未來被提名為Web of the Year2007話題賞的候選，最後獲得第六位。2007年10月22日，“初音未來”被收錄於日本Yahoo!字典；同年11月14日，“初音未來”和“みっくみく”（被初音未來的魅力打沈的意思，又可寫作“みくみく”）則被收錄於日本新語辭典《現代用語的基礎知識（現代用語の基礎知識）》。同年12月19日，Google發表日本年間的搜尋次數排名（1月1日至12月15日的統計），只是剛“出道”的初音未來是著名人排名的第三位，僅次於中川翔子和澤尻英龍華，而且是該排名中唯壹的“非人類”。2008年3月11日獲得第13回AMD獎的優秀獎，與iPod touch、貓鍋（ねこ鍋）等齊名。6月12日再獲得MM總研“MM總研大獎2008”的話題獎之壹。除了日本和中文語圈，在英語地區也有媒體介紹，如美國IT雜誌《Wired》、西班牙的網上節目《Modbuzz TV》。2008年8月24日獲得以科幻小說為中心的星雲獎中的自由部門獎，9月24日又獲得動畫神戶獎（アニメーション神戸賞）中的網絡部門獎項，10月8日獲得日本工業設計推廣組織（JIDPO）的優良設計獎之壹。ishare在10月6日至7日的問卷調查中，有540名回答者中有超過6成認識初音未來。